Imelda Marcos, nacida el 2 de julio de 1929, es la famosa y controvertida esposa del fallecido dictador filipino Ferdinand Marcos. Una reina de belleza con un título en educación, aprovechó sus encantos en un torbellino de noviazgo con el joven Ferdinand, que resultó en matrimonio. La pareja tiene cuatro hijos: Maria Imelda (apodada Imee), Ferdinand Jr. (Bong-bong), Irene Marcos-Araneta y una hija adoptiva, Aimee.
Marcos se convirtió en la primera dama de Filipinas en 1965 cuando solo tenía 36 años. Al año siguiente, los Beatles la despreciaron, quienes no se presentaron a un desayuno en el palacio presidencial. Este desaire fue televisado a nivel nacional, lo que resultó en una reacción violenta en todo el país manipulada por los medios contra los músicos. Los rumores sin fundamento dicen que la primera dama intentó, sin éxito, que asesinaran a los Beatles. De inmediato huyeron del país temiendo por sus vidas.
En 1972, al final de su segundo mandato como presidente, Ferdinand Marcos declaró la ley marcial, suspendiendo efectivamente muchos derechos civiles y asegurando su continuidad en el poder. Durante el período de la ley marcial, Imelda Marcos se convirtió en una figura pública en el gobierno, asumiendo muchos cargos oficiales. Fue nombrada «Gobernadora de Metro Manila», un puesto que originalmente no existía y desde entonces ha sido descontinuado, «Ministra de Asentamientos Humanos» y la extraña «Embajadora Plenipotenciaria y Extraordinaria».
Es famosa por trasladar a los ocupantes ilegales empobrecidos a lugares más discretos durante las visitas de personal extranjero importante, con el razonamiento de que eran «monstruosidades». También es conocida por su extravagante colección de zapatos, y en un momento fue dueña del Crown Building de $ 51 millones de dólares estadounidenses (USD) de Manhattan y del Herald Center de $ 60 millones de dólares estadounidenses. Estas propiedades le fueron finalmente confiscadas, junto con su colección de arte, que incluía obras de Miguel Ángel, Botticelli y Canaletto, sus joyas y algunas otras posesiones preciadas. El gobierno filipino afirma que los fondos utilizados para adquirir estas posesiones fueron robados de las arcas nacionales.
Marcos, casi cómicamente egoísta, es citado a menudo diciendo que la razón por la que gastaba tanto en lujos era porque los pobres del país necesitaban algo a lo que aspirar. Necesitaban un faro que los guiara, dijo, para que pudieran inspirarse para mejorar sus propias vidas. Ella reitera este concepto, y muchas de sus otras filosofías extrañas, en un documental sobre su vida titulado Imelda que se estrenó internacionalmente en 2003.
Después de numerosas violaciones de derechos humanos y la suspensión de la constitución filipina, la familia Marcos fue finalmente depuesta mediante una revolución incruenta en 1986. Los Marcos se vieron obligados a huir a Hawai cuando su gobierno se derrumbó y el palacio presidencial fue invadido por una turba enfurecida.