Simón Bolívar, nacido Simón José Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar y Palacios el 24 de julio de 1783, provenía de una familia venezolana adinerada y llegó a ser conocido como «El Libertador». Dirigió varios movimientos independientes diferentes en América del Sur. Juntos, estos movimientos se conocen como «Guerra de Bolívar».
Simón Bolívar salió de Venezuela para estudiar en Europa, donde se casó con María Teresa Rodríguez del Toro y Alaysa, hija de un destacado español. Su esposa murió durante el primer año de matrimonio y él nunca volvió a casarse. Bolívar empezó a imaginar cómo sería Sudamérica si estuviera libre del colonialismo español cuando era joven.
Al regresar a Venezuela en 1807, Simón Bolívar descubrió que España se había debilitado por todas las invasiones de Napoleón. A partir de 1808 comenzó a liderar movimientos de independencia o juntas de resistencia en América Latina. En 1813, sus fuerzas tuvieron su primer éxito, apoderándose de Caracas y declarando que Venezuela ahora estaba libre del dominio español.
Simón Bolívar pasó a ayudar a liberar a Perú, Ecuador, Panamá, Colombia y Boliva, que lleva su nombre. Sin embargo, también comenzó a declararse presidente de todos los países que liberó. Aunque dijo que era el presidente, a menudo se comportaba como un dictador.
Queriendo unir a toda América Latina en un solo país llamado Gran Colombia, Simón Bolívar se topó con la resistencia de las facciones internas. Sin inmutarse, Bolívar redactó una constitución para el incipiente país de la Gran Colombia que lo convirtió en un líder de por vida, capaz de nombrar al sucesor de su elección. Rápidamente se volvió impopular y renunció como presidente en protesta en 1830.
Simón Bolívar tenía la intención de regresar a Europa y envió sus pertenencias antes que él. Sin embargo, murió de tuberculosis durante el viaje por mar el 17 de diciembre de 1830. Bolívar nunca tuvo hijos y, por lo tanto, no tuvo descendientes directos.
Las estatuas y monumentos en honor a Simón Bolívar aparecen en todas partes de América, e incluso hay una calle en Ankara, Turquía que lleva su nombre. Además, dos países sudamericanos diferentes llevan el nombre de Simón Bolívar: Bolivia y Venezuela. Bolivia, obviamente, proviene de «Bolívar», y Venezuela se llama oficialmente «República Bolivariana de Venezuela».