Wataru “Wat” Misaka estaba familiarizado con el Madison Square Garden mucho antes de convertirse en el primer jugador no blanco de la NBA. Misaka había ayudado al equipo de baloncesto masculino de la Universidad de Utah a ganar el Torneo de la NCAA de 1944 y el Torneo Nacional de Invitación de 1947 allí, así que cuando el base japonés-estadounidense de 5 m (7 pies y 1.7 pulgadas) fue seleccionado por los Knicks de Nueva York para jugar en la Basketball Association of America, que se fusionó con la NBA dos años después, se sentía como en casa. Sin embargo, la carrera profesional de Misaka terminó rápidamente. Tras sumar siete puntos en apenas tres partidos, fue cortado del equipo, aunque su lugar en la historia ya estaba asegurado.
Tres juegos y fuera:
Misaka rechazó una oferta para jugar con los Harlem Globetrotters y regresó a Utah para obtener un título en ingeniería. Misaka dijo que fue excluido de los Knicks porque tenían demasiados guardias.
Misaka creció durante la Segunda Guerra Mundial y se enfrentó a la discriminación racial en Ogden, Utah, debido a su herencia japonesa. Lideró a su equipo de la escuela secundaria a un título estatal en 1940.
En octubre de 1950, Earl Lloyd se convirtió en el primer afroamericano en jugar en la NBA, aunque otros dos jugadores negros también fueron seleccionados en el draft de 1950. Lloyd jugó en más de 560 partidos durante nueve temporadas.