Nathan Leopold, Jr. y Richard Loeb fueron los acusados en un notorio juicio por asesinato y secuestro en 1924. Estudiantes brillantes de la Universidad de Chicago, intentaron escenificar «el crimen perfecto» asesinando a BobFranks de 14 años y tratando de recoger el dinero del rescate. Leopold y Loeb se inspiraron para salirse con la suya con los escritos del filósofo alemán Nietzsche y su concepto del Superhombre. Clarence Darrow representó a Leopold y Loeb en la corte, dando uno de los mejores discursos de su carrera en contra de la pena capital para la pareja.
Leopold y Loeb se conocieron en la Universidad de Chicago cuando eran adolescentes. Ambos eran estudiantes inteligentes y avanzados, pero Nathan Leopold era un genio con un coeficiente intelectual de 210. En el momento del asesinato, Leopold tenía 19 años y estudiaba derecho en la Universidad de Chicago; Loeb, de 18 años, planeaba hacer lo mismo después de tomar algunos cursos en la facultad de derecho de Harvard.
Leopold y Loeb planearon cuidadosamente su crimen durante unos meses. Antes de que el plan de secuestro y asesinato estuviera en marcha, la pareja había cometido con éxito otros delitos menos graves, como el hurto menor. El motivo del asesinato de Leopold y Loeb fue simplemente salirse con la suya, demostrar su superioridad intelectual cometiendo el crimen perfecto. Planearon secuestrar a un niño y cobrar el rescate sin que los atraparan; asesinar a la víctima era fundamental para evitar la identificación de los secuestradores. Eligieron al vecino y amigo de la familia de Richard Loeb como víctima, ya que fácilmente podían hacer que entrara al automóvil.
A pesar de una cuidadosa planificación, la pareja cometió algunos errores que llevaron a su arresto. El cuerpo de BobFranks fue encontrado antes de que se pudiera cobrar el rescate. Nathan Leopold dejó sus anteojos en la escena del crimen. Tenían un mecanismo de bisagra poco común y solo se habían comprado tres pares de tales lentes en el área de Chicago. La coartada de la pareja implicaba llevar a algunas chicas a dar un paseo en coche la noche del asesinato. Se derrumbó cuando se descubrió que el automóvil de Leopold estaba siendo reparado esa noche.
Clarence Darrow tomó el caso de los niños y les aconsejó que se declararan culpables en lugar de no culpables por razón de locura. Esta estrategia les permitió evitar un juicio con jurado. Darrow, un acérrimo oponente de la pena capital, argumentó el caso de los asesinos ante un solo juez, criticando un sistema penal que condenaría a muerte a los jóvenes perturbados en lugar de intentar rehabilitarlos. Su declaración tuvo éxito, y Leopold y Loeb fueron condenados a cadena perpetua más 99 años.
Leopold y Loeb cumplieron su condena en la prisión de Joliet, donde utilizaron su educación para impartir clases. Richard Loeb fue asesinado en 1936 por un compañero de prisión. El asesinato se consideró en defensa propia según la afirmación del hombre de que Loeb lo había agredido sexualmente. Leopold continuó sus estudios, dominando 27 idiomas mientras estaba encarcelado.
En 1958, Nathan Leopold fue puesto en libertad condicional. Se mudó a Puerto Rico, donde se casó con una viuda. Después de la prisión, Leopold escribió una autobiografía y continuó los estudios ornitológicos que había comenzado en su juventud antes del juicio. Leopold murió de un paro cardíaco a la edad de 66 años el 30 de agosto de 1971. El caso de Leopold y Loeb inspiró una serie de obras de ficción, en particular Rope de Alfred Hitchcock y Funny Games de Michael Haneke.