Los Apache occidentales son el grupo étnico de nativos americanos que viven en las partes oriental y central de Arizona en los Estados Unidos. Se dividen en seis grupos diferentes, cada uno emitido una reserva de tierra. Algunos Apache occidentales se mezclan con otras tribus nativas americanas debido a los tratados de larga data con el gobierno de los EE. UU. Según los antropólogos, hay cinco dialectos distintos y tres herencias culturales practicadas por los grupos, lo que significa una divergencia entre las naciones que es anterior al contacto con los estadounidenses de origen europeo.
Los Apache de San Carlos viven más al sur, en las afueras de la meseta de Colorado, una región geográfica que se extiende hacia Nuevo México, Utah y Colorado. Hacia el lejano oeste se encuentran el sur de Tonto Apache cerca de las montañas Mazatzal, una característica que los separa del Cibeque Apache cerca del Salt River y Mongollon Rim. El Northern Tonto Apache se encuentra al oeste a lo largo del río Verde, no lejos de Flagstaff. La más oriental de las reservas es la Montaña Blanca Apache entre las Montañas Blancas y las Montañas Pinaleno. También está la reserva Fort McDowell Mohave-Apache en la orilla oeste del río Verde, una combinación de los nativos americanos Apache occidental y Mohave.
Tradicionalmente, los Apache occidentales eran una comunidad de cazadores-recolectores. Sembraron cultivos durante la primavera y el verano, además de recolectar mezcal desde grandes distancias. Las hojas de mezcal se usaban para hacer telas y cuerdas antes de que los españoles adaptaran la flor a una bebida alcohólica fermentada. Cuando se estableció contacto con los europeos, el Apache occidental había desarrollado una civilización sofisticada que incluía infraestructura como acequias de riego y almacenamiento de cultivos.
Después de que los colonos españoles llegaron a la región, trajeron consigo caballos y ganado. Esto cambió drásticamente la dinámica de vida del Apache occidental. Comerciando con los europeos, las tribus nativas americanas adquirieron caballos con los que solían asaltar los asentamientos españoles y otras tribus. Robando ganado, ovejas y cabras, el sistema alimentario de los Apache ahora se centraba mucho más en la cría de animales.
Cuando el gobierno de Estados Unidos adquirió la región de México, lanzó una iniciativa de exilio y exterminio en el Apache occidental en un esfuerzo por dar paso al Destino Manifiesto. El general George Crook encabezó la carga y derrotó a una fuerza tribal combinada en 1875, dejando a los apaches a merced de Estados Unidos. Las tribus fueron trasladadas de su tierra natal a áreas sin suelo fértil en un esfuerzo por aislar y controlar a la población.
A partir de 2010, se estaba realizando un gran esfuerzo para preservar el idioma y la cultura de la gente. Aproximadamente 20,000 residentes de las reservas todavía practicaban elementos de la antigua forma de vida y hablaban el idioma nativo. Las subvenciones gubernamentales y los fondos de los casinos construidos en terrenos de la reserva se utilizaron para contratar maestros para educar a los niños más pequeños sobre las tradiciones y el dialecto Apache occidental.