El Monumento Nacional Jewel Cave, ubicado en Black Hills de Dakota del Sur en los Estados Unidos (EE. UU.), Es la segunda cueva más larga del mundo. La cueva no tiene el nombre de ninguna joya real que posea, sino más bien por los cristales de calcita que brillan como joyas a lo largo de las paredes y los techos. Abarca aproximadamente 150 millas (240 km), y es superado solo por el Parque Nacional Mammoth Cave de Kentucky, también en los EE. UU., Que duplica con creces el Monumento Nacional Jewel Cave con 367 millas cartográficas (590 km). Jewel Cave fue descubierta en 1900, y el presidente de Estados Unidos, Theodore Roosevelt, la proclamó monumento nacional el 7 de febrero de 1908. Continúa operando como atracción turística bajo el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos, una división del Departamento del Interior.
Jewel Cave fue descubierto en 1900 por los hermanos Frank y Albert Michaud. Pensando que la cueva era de alguna importancia, los dos presentaron un reclamo minero bajo el título de «Jewel Tunnel Lode». Durante unos años, los hermanos Michaud intentaron convertir la cueva en un sitio turístico, pero finalmente la vendieron al gobierno de Estados Unidos por 750 dólares. El gobierno continuó con los esfuerzos para llevar turistas al Monumento Nacional Jewel Cave, mientras que los investigadores continuaron explorando sus pasillos. En 1935, el Civilian Conservation Corps (CCC) utilizó un presupuesto de $ 1500 del gobierno para establecer nuevos servicios para el público y el servicio de parques. Se construyó una cabaña de tres habitaciones para uso de los guardaparques y se proporcionaron estaciones de confort con baños funcionales para los turistas. El CCC también amplió la entrada a la cueva.
Hasta 1959, solo se habían descubierto dos millas (3.2 km) de la cueva. Para 1961, sin embargo, se habían trazado más de 15 km (24 millas) de pasadizos de cuevas, gracias a un ambicioso esfuerzo dirigido por los escaladores Herb y Jann Conn, junto con el geólogo Dwight Deal. Aunque el descubrimiento fue emocionante, presentó problemas. Los pasillos recién trazados se extendían más allá de los límites del Monumento Nacional Jewel Cave inicial y hacia las tierras del Servicio Forestal de los EE. UU. Esto se resolvió intercambiando terrenos con el Servicio Forestal, extendiendo así los límites del monumento. El Servicio de Parques Nacionales estableció rápidamente un nuevo centro de visitantes y comenzó a realizar nuevas rutas turísticas. También se agregaron otras características durante un período de renovación de cinco años y medio, como un ascensor, un estacionamiento y un área de mantenimiento.
Incluso hoy, más del 45 por ciento de los pasillos conocidos de la cueva se extienden más allá de los límites del Monumento Nacional Jewel Cave y hacia el Bosque Nacional Black Hills. Según el flujo de aire de la cueva, los investigadores creen que aún quedan muchos más pasadizos por descubrir. Los voluntarios calificados continúan trazando un promedio de 3 millas (4.8 km) de territorio previamente inexplorado al año.
El Monumento Nacional Jewel Cave también alberga una variedad de senderos de superficie. Hay 1,279 acres (5.17 kilómetros cuadrados) de bosque dentro del parque para caminar y explorar. Los guías ofrecen recorridos dentro de la cueva, así como en senderos de superficie. Algunos temas en los que se enfocan los tours son la observación de aves y las flores silvestres. Los recorridos en la superficie son gratuitos, mientras que los recorridos dentro de la cueva se ofrecen por una tarifa.