Los humidificadores de horno son la mejor manera de controlar la humedad relativa de todo el aire de una casa. Se instalan como parte de los conductos de ventilación cerca de un horno y proporcionan humedad cada vez que un horno está en funcionamiento. En general, los humidificadores de horno se instalan cuando se instala un sistema de calefacción, ya que están diseñados para integrarse completamente en él.
Todos los humidificadores de horno aplican los mismos principios básicos para humidificar el aire caliente, pero vienen en dos tipos básicos. El primer tipo es un diseño de flujo continuo, donde el agua fluye hacia un humidificador y luego se drena. Por lo general, se montan en el conducto de retorno de aire del horno y se conectan a su suministro de aire caliente. Dentro del humidificador, el aire caliente absorbe la humedad de una almohadilla del evaporador, y de allí pasa al horno para ser dispersado por toda la casa.
Los humidificadores de horno también vienen en una segunda variedad, a saber, el humidificador de depósito. En este tipo, hay un depósito de agua y un tambor giratorio para introducir humedad en el aire. Un riesgo asociado con estos humidificadores es que, en algunos casos, las bacterias y el moho pueden crecer en el agua estancada del depósito. Microorganismos como estos pueden provocar fiebre por humidificación, una inflamación de los pulmones. Sin embargo, el cuidado y la limpieza adecuados del depósito pueden reducir o eliminar este riesgo.
Los contaminantes del aire eran un problema común asociado con los diseños anteriores de humidificadores de hornos que usaban una mecha evaporativa. En estos tipos, se utilizó una esponja para absorber el agua que luego se pasó al aire. Al igual que la forma en que una esponja para platos puede desarrollar moho con el tiempo si no se mantiene seca, estas esponjas se convirtieron fácilmente en caldo de cultivo para tales organismos. La limpieza frecuente o el reemplazo de las esponjas era la única forma de evitar la contaminación del aire dentro de una casa.
Afortunadamente, los diseños actuales son mucho más seguros y requieren menos mantenimiento. Otra característica conveniente que viene con algunos humidificadores de horno más nuevos es un humidistato. Del mismo modo que un termostato regula la temperatura, un humidistato regula la humedad relativa de una vivienda. Estas unidades miden el contenido de humedad del aire que ingresa al humidificador y ajustan su función en consecuencia.
Si bien los humidificadores de horno son convenientes, algunos prefieren los humidificadores de mesa que sirven solo a una habitación. Estos tienen ventajas sobre los humidificadores para toda la casa, ya que no son complicados y no necesitan ser instalados por un profesional. El humidificador más pequeño y portátil puede ser la alternativa preferida si solo una habitación necesita humedad adicional.