Bignonia es un nombre común para una familia de enredaderas en flor, arbustos y árboles conocidos formalmente como Bignoniaceae. Las especies de Bignoniaceae también incluyen la familia Catalpa y Jacaranda. Las plantas de Bignonia son nativas de áreas cálidas de América del Norte y del Sur, Asia y el Caribe. Hay más de 650 especies diferentes en la familia Bignonia, la mayoría de las cuales son apreciadas como plantas ornamentales de jardín debido a sus atractivas flores. Algunas variedades de Bignonia también producen calabazas.
La mayoría de los arbustos de Bignonia tienen tallos leñosos y trepan usando zarcillos. Un zarcillo es un tallo especializado que se enrosca alrededor de cualquier superficie disponible. Los zarcillos sirven para asegurar la planta a una superficie. La forma de las hojas puede variar según la especie, pero en general, las Bignonia producen flores alargadas y los pétalos se curvan hacia atrás en la abertura de la flor, con forma de trompeta. Las flores vienen en una amplia variedad de colores, que incluyen blanco, amarillo, morado, naranja y rojo.
En el sureste de los Estados Unidos, la variedad más común de Bignonia es la enredadera de trompeta, también conocida como enredadera de trompeta o enredadera cruzada. Las flores en forma de trompeta en esta planta son típicamente anaranjadas o rojas. La vid de trompeta crece bien en suelo pobre, a pleno o parcial sol, y trepa por cualquier cosa. Las paredes, cercas y enrejados se cubrirán rápidamente con una trompeta o una enredadera cruzada.
Un miembro importante de la familia Bignonia es el árbol de calabaza, Crescentia cujete. Originario de América del Sur, el árbol de calabaza también se conoce como krabasi o kaebas. Crece hasta unos 30 pies (unos 10 m) y produce frutos grandes y redondos. La fruta producida por el árbol de calabaza tiene una cáscara exterior dura y no es comestible. Las semillas y la pulpa no comestibles se retiran de la calabaza y se secan, produciendo calabazas. Las calabazas hechas del árbol de calabaza se conocen como calabazas.
La calabaza fue la primera planta conocida que se cultivó por sus calabazas en lugar de con fines alimentarios. En el pasado, las calabazas se usaban como cucharas, cuencos, cucharones y tazas. Las calabazas también se utilizaron para almacenar productos líquidos o secos, como cereales.
Hoy en día, las calabazas se utilizan para hacer elementos decorativos para el hogar. También se utilizan para hacer maracas, el conocido instrumento de percusión. Para hacer maracas, las calabazas de calabaza generalmente se unen a mangos y se rellenan con semillas. Los músicos suelen utilizar dos maracas a la vez; cuando se agitan, las maracas hacen un ruido de traqueteo.