La medicina moderna siempre está avanzando, pero a veces las viejas formas pueden volver a sorprendernos. Durante siglos, las sanguijuelas se usaron erróneamente para succionar la sangre de los pacientes porque se creía que la enfermedad era causada por un exceso. Esa teoría estaba equivocada, pero no tanto como se pensaba.
En los últimos años, el mundo médico ha vuelto a mirar a las sanguijuelas y se ha dado cuenta de que su habilidad para sorber sangre podría ser útil. Debido a que la acumulación de sangre puede provocar hinchazón y complicaciones, los médicos han comenzado a usar sanguijuelas para drenar ese exceso de los pacientes.
En ese mismo sentido, sin juego de palabras, otra pequeña criatura repugnante ha encontrado un papel en el campo de la medicina: el gusano. A los gusanos, que son larvas de moscas, les encanta comer tejido muerto, pero por casualidad evitan el tipo sano. Eso los hace ideales para librar al cuerpo de infecciones. “Disolverán y erradicarán por completo ese tejido muerto, limpiando la herida para que pueda sanar”, dice el Dr. Ronald Sherman, director de la Fundación de BioTerapéutica, Educación e Investigación en Irvine, California.
Hasta ahora, las sanguijuelas y los gusanos son los únicos bichos espeluznantes útiles para obtener la aprobación médica, pero quién sabe qué otros beneficios podrían acechar entre otras criaturas diminutas.
Sanguijuelas, gusanos y más:
Las sanguijuelas no son todas pequeñas: la sanguijuela amazona puede crecer hasta 18 pulgadas (46 cm) de largo.
En Cerdeña, los gusanos se utilizan para realzar el sabor y la textura del queso Pecorino.
El veneno de abejas y hormigas ha demostrado ser eficaz para tratar las articulaciones inflamadas de personas con artritis reumatoide.