Los pros y los contras del uso de morfina dependen de cómo se use la morfina. En una situación médica controlada, donde el abuso a largo plazo no es probable o posible, se pueden eliminar ciertas características negativas como la adicción y el riesgo de sobredosis. Sin embargo, todavía existen otros efectos negativos de la morfina. En el lado positivo, cuando se prescribe morfina por una razón médica, el alivio del dolor es una necesidad y la morfina es muy eficaz en esta área. Si bien es una buena idea sopesar los pros y los contras del uso de morfina de forma independiente, hay muy pocas situaciones médicas en las que un paciente desee rechazar el uso de morfina si se la recetan.
Entre los efectos positivos del uso de morfina, el alivio del dolor es el más importante. La morfina es muy buena para aliviar el dolor intenso y, si bien existen otros medicamentos que pueden hacer lo mismo, los médicos suelen tener una buena razón para recetar morfina en lugar de otro sustituto. Las razones precisas varían de un caso a otro. Hay una serie de otros usos de la morfina, que pueden ser características positivas según el caso.
En el lado negativo, hay una serie de cualidades que hacen que la morfina sea desagradable o incluso peligrosa de usar. Se sabe que la morfina es muy adictiva, lo que puede resultar problemático cuando no se usa con supervisión. Las personas también desarrollan tolerancias a la morfina con relativa rapidez, lo que lleva a un uso aún mayor de morfina. Estas consideraciones deben discutirse con un médico cuando se toma morfina durante períodos prolongados o fuera de un hospital.
Los efectos negativos más directos de la morfina incluyen estreñimiento, dolores de cabeza y náuseas. Algunas personas experimentan ansiedad, mientras que otras experimentan euforia. En casi cualquier situación en la que se prescriba morfina para el dolor, estos efectos secundarios serán significativamente más soportables que el dolor en sí. Cuando se recomienda la morfina para otros fines, los efectos secundarios pueden ser más llamativos e intolerables.
El uso de morfina se considera negativo por razones que casi no tienen nada que ver con la medicina, pero esta asociación pone bajo sospecha el uso médico de la morfina. Muchas personas a las que se les prescribe morfina por razones médicas, en particular las relacionadas con el dolor, nunca desarrollan los síntomas psicológicos de la adicción, aunque sí desarrollan dependencia fisiológica. La relación entre la morfina y la heroína hace que muchas personas sospechen que no podrán manejar la morfina, incluso cuando estén supervisadas por un profesional médico. Es importante reconocer que el uso médico de una droga y el abuso de una droga son muy diferentes, y la forma en que alguien puede determinar si debe tomar una droga de forma recreativa no se aplica en un contexto médico.