Si bien la mayoría está acostumbrada a esperar antipatía o acritud de gatos y perros, algunos animales desafían las expectativas y se llevan bien con una fraternidad poco común. Un gato ciertamente puede hacerse amigo de un perro, o viceversa, pero mucho depende de la personalidad de cada animal. Hay que tener en cuenta la probabilidad de que el perro responda con amistad a la introducción de un nuevo animal.
Si el perro de la familia con frecuencia se vuelve loco al ver al gato invadiendo su territorio, agregar uno a la familia puede ser un error. Algunos perros desde el principio aprenden a ser gatos agresivos; algunos perros incluso matan gatos. Por lo tanto, es importante considerar cuán territorial es probable que sea el perro antes de traer una nueva mascota a casa.
Los gatos también, desde el principio, tienden a decidir si los perros son o no enemigos naturales. En la mayoría de los casos, si está introduciendo un gato en la casa, debe elegir uno joven, ya que es menos probable que estos se preocupen por convivir con un perro. Alternativamente, un gato mayor que ha sido criado con perros tiene menos probabilidades de preocuparse por vivir con un perro nuevo.
Si uno elige una mascota de un refugio, puede preguntar sobre los hábitos anteriores del gato, o incluso llevarlo a casa en una carrera de prueba para ver si le tendrá miedo al perro de la familia. La introducción en la casa debe comenzar poco a poco, y la mayoría de los conductistas de animales recomiendan no forzar nunca a los animales a estar juntos.
Uno podría permitir que el gato acceda a una o dos habitaciones de la casa, mientras que el perro sigue teniendo acceso a toda la casa. De hecho, el gato debe comenzar con un territorio más pequeño si el perro ya es un miembro establecido de la casa. Restringir el territorio del perro al confinarlo en una habitación o dos puede hacer que el perro sienta algo de celos o se sienta desafiado por la intrusión.
Está bien que el gato y el perro se traten al principio de una manera muy cautelosa. Sin embargo, si el perro parece demasiado agresivo e intenta lastimar a la otra mascota, es posible que su hogar no sea un gato y un perro. Cualquier interacción durante las primeras dos semanas debe observarse de cerca para detectar la agresión manifiesta de cualquiera de los animales.
Por otro lado, si los animales parecen llevarse bien de inmediato, o simplemente parecen ser cautelosos o curiosos, es probable que el gato pueda relacionarse con el perro, y tendrá dos tipos de diversión peluda.
Los gatitos aprenden jugando, y con frecuencia los gatos y los perros parecerán agresivos cuando simplemente jueguen juntos. Esto puede significar algunos retoños salvajes a través de una casa, y ocasionalmente ladrar o silbar. Si ambos animales entienden que esto es juego y no se lastiman mutuamente, probablemente estén trabajando para forjar un vínculo que incluirá disputas territoriales menores.
A medida que los gatitos envejecen, es probable que los machos y las hembras inalterados sean más agresivos con respecto al territorio. Es probable que un gato castrado macho sea el menos territorial, ya que es el más bajo en los estratos sociales. Si está considerando un gatito, considere esterilizar o castrar al animal antes de que alcance la madurez sexual. Esto también puede ayudar a eliminar exhibiciones agresivas como marcar territorio y aumentar la agresividad hacia el perro de la familia a medida que envejece.
Las amistades de perros y gatos pueden ser una delicia para observar. Por lo general, el gato establece el dominio en algún momento, lo que significa que el perro lo servirá de buena gana. Los dos acurrucados juntos en una noche de invierno pueden ser el resultado agradable de una cuidadosa consideración de las tendencias de su perro familiar y la introducción cuidadosa de un nuevo gato en la casa.