La toba volcánica es un tipo de roca que se forma a partir de cenizas volcánicas compactadas y fragmentos de material asociados con erupciones volcánicas. Hay varios tipos diferentes, con la roca clasificada en función de lo que contiene, qué tan grandes son las partículas incrustadas en la roca y cómo se formó. Tuff tiene usos comerciales limitados, aunque alguna vez se usó ampliamente en la construcción y la escultura en algunas regiones porque estaba fácilmente disponible.
Cuando los volcanes entran en erupción, arrojan grandes cantidades de cenizas, fragmentos de roca y otros materiales al aire. A medida que estos materiales se depositan y se enfrían, se forman en una variedad de variedades de rocas, incluida la toba. Esta roca se forma comúnmente cuando el magma volcánico es muy rígido, lo que permite que se formen burbujas de aire y bolsas, y tiende a ser extremadamente poroso y muy suave; Dependiendo de las condiciones predominantes, puede tener varias capas de material, lo que refleja múltiples erupciones.
En algunos casos, la toba realmente se suelda, porque los componentes de la roca están muy calientes. En este caso, se clasifica como una roca piroclástica y se llama «toba soldada». Este tipo de roca a menudo es muy fácil de identificar, porque generalmente tiene grandes trozos de material intercalados con otros más pequeños, todos soldados entre sí por el calor de la ceniza y otros componentes.
La toba también se puede clasificar en función de la composición de sus fragmentos. Basáltica, ultramáfica, riolita y toba andesítica son algunos ejemplos de varios tipos. Muchas de estas formas tienen pequeños fragmentos cristalinos, que a veces pueden hacer que la roca brille o brille. Se clasifican como rocas sedimentarias, porque están formadas por la deposición y compresión de sedimentos.
En la construcción, esta roca puede ser útil, especialmente para cosas como paredes, y se pueden ver numerosos ejemplos de paredes de toba en lugares como el Mediterráneo, donde es abundante. La toba también se ha utilizado históricamente en escultura. En áreas donde es común, las personas deben tener cuidado cuando construyen casas y otras estructuras, ya que la toba no siempre es capaz de soportar una gran cantidad de peso. Una casa construida sobre un campo de toba puede colapsar durante un terremoto, y los recortes en los terraplenes ferroviarios y a lo largo de las carreteras también están sujetos a derrumbes y daños.