En 1956, sintiendo que Elvis Presley estaba destinado a convertirse en una mega estrella, el coronel Tom Parker firmó un contrato de gestión con el joven cantante, una relación que duró hasta que Presley murió de una sobredosis de drogas 21 años después. En solo un par de años, la música de Presley encontró una base de fanáticos rabiosos, dominada por mujeres jóvenes emocionadas. Para entonces, Parker había armado una de las primeras campañas de marca de la industria de la música, vendiendo mercadería de Elvis que incluía pulseras con dijes, zapatillas, perfume «Teddy Bear» y lápiz labial «Heartbreak Pink». Demostrando que nunca es personal, solo negocios, Parker también vendió una línea de botones, que decían «Me gusta Elvis» y «Amo a Elvis» para los fanáticos, y «Odio a Elvis» y «Elvis es un idiota» para los que odian. .
La mano derecha de Elvis Presley:
La promoción del coronel Tom Parker de la primera estrella de rock del mundo se convirtió en un modelo para los actos que siguieron. Sin embargo, en 1962, la toma gerencial de Parker de Elvis-mania alcanzó el 50 por ciento, mucho más que el estándar 10 o 15 por ciento.
Cuando nació en los Países Bajos, Parker se llamaba Andreas Cornelis van Kuijk, el séptimo de una familia de 11 hijos. Cuando era niño, trabajó como cantinero de carnaval en su ciudad natal de Breda antes de mudarse a los Estados Unidos a los 18 años. Recibió el rango honorario de coronel en 1948 después de ayudar al ex cantante de country Jimmie Davis en su campaña para gobernador de Louisiana.
El primer mánager de Presley fue Scotty Moore, guitarrista de su banda, The Blue Moon Boys. El propietario de Sun Records, Sam Phillips, había alentado a Elvis a contratar a un gerente para protegerse de los promotores deshonestos.