Un examen cardiovasculaire implique généralement cinq observations physiques. Ils comprennent : un examen visuel du visage, du cou et des mains ; tester les pouls de la veine jugulaire; examen des grosses artères; palpation manuelle; et écouter le cœur avec un stéthoscope. Un médecin recherche à chaque étape de l’examen cardiovasculaire toute anomalie pouvant indiquer une maladie cardiaque.
Les patients subissent généralement un examen cardiovasculaire après avoir ressenti une douleur thoracique ou un essoufflement. Les médecins recherchent visuellement des rougeurs au visage, des sueurs et des signes de jaunisse. La jaunisse peut être indiquée par un jaunissement des yeux, en particulier sous les paupières supérieures. Les anneaux dans la cornée peuvent également indiquer des problèmes cardiaques, ainsi que des zones pâles causées par l’anémie.
Un examen des doigts et des orteils représente une autre partie d’un examen cardiovasculaire. Le médecin recherche le clubbing, défini comme l’épaisseur au bout des doigts. Les ongles des pieds et des doigts seront examinés pour détecter les signes de saignement sous le lit des ongles. Des doigts sensibles peuvent signifier qu’il existe un problème cardiaque, ainsi qu’une courbure des doigts.
Une étape de base de l’évaluation comprend la vérification du pouls du patient. L’artère carotide dans le cou fournit généralement une bonne mesure du volume et du débit sanguin. Un patient est placé à un angle de 45 degrés pour cette partie du test avec le bras levé au-dessus de la tête.
Les lectures de la tension artérielle aident les médecins à diagnostiquer l’hypertension, l’un des facteurs de risque des maladies cardiovasculaires. Cette condition peut être présente à l’insu du patient car il y a peu de signes avant-coureurs. Un médecin peut prendre plus d’une mesure de la tension artérielle et effectuer l’examen sur les deux bras.
La pression de la veine jugulaire peut révéler des problèmes cardiaques affectant le côté droit du cœur. Si la pression est trop basse, cela peut indiquer un blocage limitant le flux sanguin. Ce test est généralement suivi de palpations de la région thoracique près du sternum. Un médecin utilise généralement sa main sur la cavité thoracique pour ressentir des vibrations ou des irrégularités dans le nombre de battements.
Les quatre cavités cardiaques peuvent être entendues via un stéthoscope. Les médecins écoutent les échos anormaux dans le cœur et l’aorte. Des sons trop forts ou trop faibles peuvent indiquer des problèmes de fonctionnement de la valve.
Les souffles cardiaques sont mesurés par la longueur et la hauteur. Le patient peut être invité à inspirer et à expirer pendant que le médecin écoute le cœur. En règle générale, les poumons sont également examinés à l’aide du stéthoscope au cours de cette partie de l’examen cardiovasculaire.