Après le diagnostic de tuberculose, une personne aura probablement besoin d’un traitement. S’il a été diagnostiqué mais ne présente pas de symptômes, son traitement peut être de nature préventive. Si, par contre, son cas est actif, il sera généralement traité avec des médicaments qui tuent les bactéries qui causent la tuberculose. Dans certains cas, une personne peut également être hospitalisée pour l’empêcher de transmettre la bactérie à d’autres.
Après un diagnostic de tuberculose active, la plupart des médecins recommandent un traitement. La tuberculose est souvent traitée avec un régime de médicaments capables de tuer les bactéries. Par exemple, les cas actifs sont souvent traités avec les médicaments suivants : pyrazinamide, isoniazide, éthambutol et rifampicine. Parfois, cependant, d’autres médicaments sont recommandés pour les cas où le patient est résistant à un ou plusieurs des médicaments généralement utilisés pour traiter la tuberculose.
Si une personne a été infectée par la tuberculose mais n’a pas de cas actif de la maladie, un médecin peut suggérer un traitement préventif. Ce type de traitement agit pour tuer les bactéries qui causent la tuberculose et empêcher le développement de la forme active de la maladie. Par exemple, un médecin peut recommander neuf mois de traitement avec un médicament appelé isoniazide pour prévenir une infection tuberculeuse active.
L’exposition à la tuberculose ne signifie pas nécessairement qu’une personne aura un cas actif de tuberculose. Souvent, le corps isole les cellules infectées et éloigne les bactéries qui la causent. Dans certains cas, le corps peut garder ces cellules isolées pendant des années. En fait, le corps peut parfois combattre les bactéries et guérir tout seul. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli à cause du virus de l’immunodéficience humaine ou d’autres maladies peuvent être plus susceptibles de développer un cas actif de tuberculose. Même la malnutrition et le vieillissement normal peuvent exposer une personne à un risque accru.
La tuberculose est une maladie contagieuse. Elle peut être transmise de personne à personne, même sans aucun contact physique. Les bactéries qui causent la maladie sont envoyées dans l’air sous forme de minuscules gouttelettes lorsqu’une personne infectée tousse ou éternue. Les gens peuvent alors inhaler ces gouttelettes et être infectés.
La tuberculose étant contagieuse, certaines personnes peuvent devoir être hospitalisées et isolées après le diagnostic de tuberculose. Une telle hospitalisation permet de traiter et de suivre le patient tout en protégeant le grand public d’une exposition. Après environ deux semaines de traitement, une personne n’est généralement plus contagieuse et peut sortir de l’hôpital. Dans certains endroits, une personne peut être obligée d’aller à l’hôpital ou dans un autre type d’environnement de soins si elle refuse le traitement après un diagnostic de tuberculose.