Un élagueur est un expert en aménagement paysager qui émonde les arbres pour promouvoir l’esthétique, la santé et la sécurité des arbres. Il ou elle utilise un certain nombre d’outils manuels et électriques spécialisés pour couper, tailler, façonner et éliminer les branches d’arbres. Bien que la majorité des travaux puissent être effectués sur des échelles, l’élagage d’arbres très hauts nécessite souvent que les travailleurs utilisent des camions-nacelles et du matériel d’escalade. La plupart des tailleurs d’arbres travaillent pour des organisations gouvernementales municipales ou des entreprises spécialisées dans l’élagage d’arbres, bien que certains professionnels qualifiés soient des travailleurs indépendants.
Les professionnels qui travaillent pour des entreprises privées fournissent souvent des services aux propriétaires de maisons et d’entreprises sur une base contractuelle. Travaillant seuls ou en équipe, les élagueurs visitent généralement un chantier potentiel pour identifier ce qui doit être fait, décider combien de temps cela prendra et fournir une estimation des coûts. Les petits arbres peuvent généralement être taillés à l’aide d’une échelle, de scies à main, de couteaux et de tronçonneuses. Après un travail, l’équipe nettoie les débris pour soit les alimenter dans une déchiqueteuse à bois, soit les transporter vers un lieu de déchargement approprié.
Un élagueur employé par une organisation municipale est responsable de l’entretien des arbres dans les espaces publics et de l’enlèvement des branches dangereuses des bâtiments, des rues ou des lignes électriques. Un membre d’une équipe d’élagage peut avoir besoin de monter dans un godet motorisé à l’arrière d’un camion qui peut être hissé vers le haut pour atteindre les hautes branches. Des crochets d’escalade, des cordes, des palans et des ceintures sont nécessaires pour escalader des arbres qui ne peuvent pas être atteints par d’autres mesures. Les travailleurs font très attention lorsqu’ils coupent dans les rues et les lignes électriques pour éviter des accidents potentiellement graves.
Une personne qui souhaite devenir élagueur peut généralement trouver du travail si elle détient un diplôme d’études secondaires. Une expérience antérieure dans des travaux d’aménagement paysager peut être utile pour décrocher des emplois, mais la plupart des employeurs embaucheront des personnes sans expérience tant qu’elles sont honnêtes, travailleuses et suffisamment en forme pour accomplir les tâches du travail. Un élagueur débutant dans une organisation municipale ou une entreprise privée agit généralement comme assistant ou apprenti auprès de travailleurs plus expérimentés pendant quelques semaines ou quelques mois pour apprendre le métier de première main. Les nouveaux élagueurs qui font preuve de compétence dans des postes d’assistant se voient finalement attribuer des projets indépendants. De plus, les coupe-bordures dans de nombreuses régions doivent passer des examens de certification ou des cours de formation pour prouver leur connaissance des procédures de sécurité.
Il y a généralement beaucoup de place pour l’avancement dans les travaux d’élagage d’arbres. Avec du temps et des compétences éprouvées, les travailleurs municipaux peuvent avoir la chance de devenir des élagueurs en chef, des gestionnaires ou des surintendants paysagistes. Les élagueurs qui acquièrent de l’expérience et construisent une clientèle stable dans des entreprises privées peuvent choisir d’ouvrir leur propre entreprise. Travaillant en tant qu’entrepreneur indépendant, un élagueur fixe ses propres horaires, embauche des assistants, achète des outils et annonce ses services.