Une rectifieuse d’outils façonne et finit divers types d’outils, de pièces et d’équipements en métal dans un atelier de machinisme ou une usine spécialisée. Étant donné que la plupart des outils sont créés à l’aide de machines à commande numérique par ordinateur (CNC), la plupart des rectifieuses d’outils modernes sont responsables de la programmation, du fonctionnement et de la maintenance des équipements d’usine. Cependant, certains travaux délicats doivent encore être effectués à la main, et une rectifieuse d’outils doit être apte à sculpter, limer et polir des pièces métalliques à l’aide d’outils à main. Il ou elle inspecte également les outils et les pièces finis pour s’assurer qu’ils ont été construits correctement.
Les machines CNC modernes sont équipées de découpeuses laser, de meuleuses, de polisseuses, de scies et de nombreuses autres pièces spécialisées pour produire un outil ou une pièce de qualité. Une rectifieuse d’outils qui travaille avec des machines CNC doit être capable de comprendre les schémas, les plans et les instructions écrites afin de saisir les données du programme. Une fois qu’une machine est en marche, le broyeur inspecte les progrès et effectue les ajustements nécessaires. Il ou elle peut également être responsable du nettoyage des locaux de l’usine et de la maintenance préventive des machines.
Un affûteur d’outils qui travaille à la main doit être minutieux et persévérant. Il ou elle prend des mesures précises et utilise une variété d’outils et de techniques pour broyer, limer, marteler et façonner les matières premières en pièces finies. Certains broyeurs se spécialisent également dans les travaux de réparation, ce qui nécessite la capacité de dépanner l’équipement et d’identifier les pièces manquantes, endommagées ou défectueuses. Une fois toutes les réparations nécessaires effectuées, un broyeur teste généralement un outil avant de le rendre au propriétaire.
Les exigences pour devenir un affûteur d’outils peuvent varier. Certaines usines offriront une formation en cours d’emploi aux nouveaux travailleurs qui satisfont aux normes physiques du travail et qui ont un diplôme d’études secondaires. D’autres exigent au moins une formation et une expérience postsecondaires. Une personne qui souhaite travailler comme affûteur d’outils peut s’inscrire à un programme d’école professionnelle ou de collège communautaire dédié au métier de la métallurgie. À l’école, un étudiant a la chance d’acquérir une expérience de première main avec des outils à main et des machines CNC.
De nombreux affûteurs d’outils sont membres de syndicats régionaux ou nationaux. L’adhésion à un syndicat peut être précieuse pour un nouveau travailleur, car les organisations peuvent aider au placement, à la formation en apprentissage et à l’avancement. Les rectifieuses d’outils qualifiées avec plusieurs années d’expérience peuvent devenir des programmeurs CNC ou des chefs d’équipe dans leurs usines. Certains professionnels finissent par ouvrir leurs propres ateliers de machinisme pour rivaliser dans l’industrie.