Le hockey sur glace nécessite une patinoire séparée en trois sections, qui sont délimitées par la ligne bleue. Il y a deux lignes dans une patinoire de hockey qui indiquent la transition entre la zone neutre et la zone offensive de chaque équipe. Par exemple, si un joueur offensif transporte la rondelle dans la zone entre les deux lignes bleues, il est dans la zone neutre. S’il transporte la rondelle au-dessus de la ligne vers le gardien de l’équipe adverse, on dit qu’il est dans sa zone offensive. S’il ramène cette rondelle au-delà de la ligne opposée vers son propre gardien, il est entré dans sa zone défensive.
La ligne bleue est importante pour déterminer si un joueur est hors-jeu, ce qui signifie que le joueur est entré dans la zone offensive avant la rondelle. Si le joueur a, en fait, traversé avant que la rondelle ne le fasse, l’arbitre siffle et le jeu est mort. De plus, si un joueur offensif pénètre dans la zone offensive, la quitte, puis y rentre alors que certains de ses coéquipiers y sont restés, l’arbitre siffle un hors-jeu et le jeu est à nouveau mort. Si un joueur franchit la ligne bleue et est hors-jeu, le jeu est effectué en dehors de la zone offensive jusqu’à un point de mise au jeu juste à l’intérieur de la zone neutre. Le jeu est maintenant considéré comme neutre, aucune équipe n’ayant le contrôle de la rondelle jusqu’à ce que l’arbitre la lâche lors de la mise au jeu.
Cette ligne est également importante pour déterminer la stratégie de jeu. Les défenseurs se plantent souvent près de la ligne bleue alors que leur équipe est en zone offensive afin de se protéger d’un revirement. Si l’autre équipe vole la rondelle à l’équipe offensive, le jeu se déplace dans l’autre sens de la patinoire et les défenseurs sont alors en bonne position pour reculer et aider à défendre leur but. Parce que les défenseurs restent souvent près de la ligne, ils sont communément appelés doublures bleues.