Les locataires d’appartements ou de maisons unifamiliales ne connaissent souvent pas les droits fondamentaux des locataires. Celles-ci varient d’un État à l’autre, mais la plupart des États ont plusieurs droits en commun. La violation par le propriétaire des droits des locataires peut parfois être difficile à changer. Il est d’abord important de connaître les lois de l’État qui s’appliquent à vous et à votre type de logement. En outre, il est extrêmement important de documenter toute violation potentielle par écrit.
Selon la plupart des codes des États, l’un des droits les plus incontestés des locataires est le droit à la vie privée. Sauf en cas d’urgence ou d’abandon d’une propriété, un propriétaire ne peut pas entrer dans votre propriété sans notification préalable, généralement au moins 24 heures. Un propriétaire n’est pas autorisé à entrer dans votre propriété sans un tel préavis et commettrait une introduction par effraction en le faisant.
Cependant, avec ce droit vient votre responsabilité de permettre au propriétaire d’accéder à la propriété, s’il donne un préavis approprié. Dans la plupart des cas, c’est assez informel. Le propriétaire appelle et dit qu’il doit venir réparer la plomberie, et vous êtes là pour le laisser entrer. Le propriétaire peut entrer dans la propriété lorsque vous n’êtes pas à la maison, avec un préavis de 24 heures.
Un autre des droits fondamentaux des locataires est l’accès à une maison sans parasites. Cela signifie que votre appartement ou votre maison doit être exempt de cafards, de puces, de rongeurs ou de fourmis avant que vous n’occupiez la propriété. De plus, le propriétaire doit continuer à vous fournir une maison sans parasites à moins que vous ou vos animaux ne soyez responsable de l’introduction de nouveaux parasites par les animaux de compagnie. Habituellement, les personnes qui ont des animaux domestiques ne peuvent pas exiger de leur propriétaire qu’il garde leur maison exempte de puces, par exemple.
Les droits fondamentaux des locataires comprennent également l’accès à l’eau chaude et froide, et des installations pour fournir de la chaleur et de l’électricité. Techniquement, il est illégal dans la plupart des États pour un propriétaire de louer une installation qui ne fournit pas un tel accès. De nombreux États exigent en outre l’accès aux installations de cuisine parmi les droits des locataires. Si le propriétaire fournit des laveuses, des sécheuses, des réfrigérateurs ou des cuisinières, ceux-ci doivent également être maintenus en bon état.
Tous les propriétaires ne doivent pas payer le chauffage ou l’électricité dans le cadre des droits des locataires. La décision de qui effectue ce paiement a tendance à être écrite dans tout contrat de location ou de bail. Cependant, si le propriétaire paie pour ces choses, il ne peut pas les fermer si la personne est en retard de loyer. Il peut cependant émettre des avis d’expulsion presque immédiatement si une personne ne paie pas la totalité de son loyer en souffrance.
Dans les appartements, les droits des locataires incluent également l’accès aux poubelles. Ceux-ci doivent être correctement entretenus et accessibles. De plus, tous les espaces communs doivent être maintenus propres, sûrs et en bon état. En outre, les droits des locataires incluent la possibilité de poursuivre le propriétaire si le locataire ou les invités du locataire sont blessés à la suite de zones potentiellement dangereuses de la propriété. Demander à un locataire de renoncer à ce droit est généralement illégal.
Les droits des locataires comprennent également des dispositions concernant le moment où les réparations doivent être entreprises. Par exemple, si l’eau, l’électricité ou le chauffage deviennent indisponibles, les réparations doivent généralement commencer dans les 24 heures suivant la notification du problème. Parfois, dans des situations d’urgence, les réparations peuvent être impossibles sans faute du propriétaire. Souvent, cependant, le propriétaire doit entreprendre les réparations presque immédiatement après avoir été avisé. Chaque État établit ses propres directives sur le moment où il est possible de retenir le loyer et de payer les réparations par soi-même si le propriétaire refuse de réparer la propriété.
Plus important encore, les propriétaires n’ont pas le droit d’expulser ou d’augmenter le loyer des locataires qui demandent les réparations nécessaires. Dans de nombreux États, les propriétaires doivent donner un préavis de 60 à 90 jours avant une augmentation de loyer. Cependant, les personnes qui louent au mois peuvent avoir plus de difficulté à prouver qu’une expulsion n’était pas récriminatoire, à moins que le propriétaire n’ait des antécédents avérés de violation des droits des locataires.