Ceux qui recherchent des plantes d’intérieur ou des plantes de jardin peuvent être intéressés par le palmier dame, une plante élégante également connue sous le nom de Rhapis excelsa. Il est originaire de Chine et est connu pour nécessiter peu d’entretien, car il peut prospérer à la lumière directe du soleil ou à l’ombre partielle. Ses feuilles sont persistantes et brillantes, avec des fleurs vert clair ou jaune, qui fleurissent généralement au printemps. La plupart des gens réussissent à faire pousser cette plante à l’intérieur ou à l’extérieur, car elle est plutôt résistante.
Cette plante est souvent cultivée à l’intérieur, car elle est plus petite que la plupart des autres palmiers et peut offrir à n’importe quelle pièce un aspect exotique. Lorsqu’elle est cultivée à l’extérieur dans le jardin, elle peut être utilisée comme plante d’intimité, car en placer plusieurs ensemble peut créer un mur de feuillage dense. Le palmier dame présente des feuilles vert foncé lorsqu’il est cultivé à l’extérieur à l’ombre partielle ou à l’intérieur. D’autre part, lorsqu’elle est placée en plein soleil, la couleur des feuilles a tendance à passer au vert clair à moins que la plante ne soit arrosée plus souvent que d’habitude. Les feuilles qui n’ont plus l’air vertes ou brillantes sont considérées comme vieilles et doivent être coupées de la plante.
On peut s’attendre à ce que le palmier dame atteigne une hauteur de dix pieds (environ 3 m), ce qui est considérablement plus petit que la plupart des autres palmiers. De plus, ce type de plante a une croissance plutôt lente, surtout lorsqu’elle est cultivée pour l’intérieur. Le garder dans le même pot pendant des années peut restreindre sa croissance, tandis que l’achat annuel d’un nouveau pot au moins deux fois plus grand que le système racinaire peut lui permettre de pousser malgré son emplacement à l’intérieur. Qu’il soit cultivé à l’intérieur ou à l’extérieur, le palmier dame doit être arrosé régulièrement et conservé dans un sol comprenant du terreau, du compost et du sable lorsque cela est possible.
Comme la plupart des palmiers, les feuilles de cet arbuste ont la forme d’un éventail, avec quatre à dix sections chacune. Les fleurs parfumées, qui fleurissent au printemps, sont généralement jaunes ou vert clair, avec un peu de rose sur la tige. Le palmier dame produit également des fruits blancs crémeux plutôt charnus. Les pucerons et les chenilles du palmier sont souvent attirés par cette plante, mais ce n’est généralement pas une menace majeure pour le palmier dame, surtout lorsqu’il est cultivé à l’intérieur. En fait, cette plante est considérée comme rustique et nécessite peu d’entretien en général, car elle peut résister modérément à la sécheresse et se porte bien à la fois au soleil et à l’ombre.