Un bouquet de thym contient environ quatre à cinq brins retirés d’un buisson en croissance, ou environ une cuillère à café de feuilles séchées. Ce type de mesure est souvent destiné à représenter une suggestion générale dans une recette et peut être remplacé par n’importe quelle quantité qui convient à la fois aux besoins du cuisinier et au type d’aliment à préparer. Le thym frais coupé a tendance à générer une saveur plus forte que le thym séché, ce qui oblige parfois les cuisiniers à utiliser une plus grande quantité d’herbes séchées lorsqu’elles ne sont pas disponibles.
Le thym pousse comme un buisson bas et peut être trouvé dans un jardin extérieur ou à l’intérieur comme plante en pot. Chaque tige contient un grand nombre de petites feuilles vert foncé et parfumées que l’on peut cueillir individuellement dans la longue tige en forme de roseau. Ces feuilles peuvent être ajoutées fraîches aux recettes, ou séchées et conservées pour une utilisation future.
Quatre à cinq brins coupés dans le buisson peuvent être utilisés pour constituer un bouquet de thym. Chaque brin peut mesurer entre six et dix pouces (15.24 et 25.4 centimètres) de longueur. Une fois qu’une petite forme de fleur est apparue au sommet de la tige, elle a généralement atteint sa hauteur maximale. Les brins fleuris doivent être coupés et utilisés en premier pour faire de la place aux nouvelles pousses.
L’acte de cueillir chaque feuille de la tige des brins utilisés dans un bouquet de thym peut prendre du temps. Les feuilles ont tendance à créer un résidu collant sur les doigts pendant le processus de retrait. Certains cuisiniers préfèrent laisser les brins sécher pendant plusieurs jours avant de les utiliser. Les feuilles tombent ensuite rapidement lorsqu’elles sont secouées grossièrement ou en passant le pouce et l’index le long de la tige. Une fois retirées, les feuilles sont prêtes à être utilisées directement dans les recettes et sont de petite taille, ce qui évite d’avoir à les couper.
Un bouquet de thym frais équivaut à peu près à une cuillère à café de thym séché. Lorsqu’il est référencé dans une recette, ce type de mesure est souvent censé être une approximation. La quantité de thym utilisée peut être modifiée par la cuisinière selon ses goûts. Cette herbe est couramment utilisée dans les sauces rouges et blanches et dans les mijoteuses pour aromatiser les ragoûts de bœuf, de veau et d’agneau. Le thym est également une saveur fondamentale utilisée dans les rôtis en pot pour compléter à la fois le bœuf et les pommes de terre et les carottes qui peuvent mijoter dans le jus de la viande.