Le processus d’homologation consiste en un tribunal localisant et enregistrant les actifs d’une personne après son décès, s’acquittant des obligations financières impayées et libérant le solde de la succession aux héritiers ou bénéficiaires identifiés. Les dossiers du tribunal des successions sont déposés pour ce processus et conservés comme un dossier public, accessible par le tribunal dans lequel l’homologation a été administrée. Il existe plusieurs façons d’accéder aux dossiers des tribunaux d’homologation, mais la stratégie la plus rapide consiste à communiquer directement avec le tribunal.
Le mot homologation vient du mot latin probare, qui signifie prouver. Au tribunal, l’authenticité d’un testament doit être prouvée. Lorsqu’une personne décède, les lois sur la succession, qui varient d’un État à l’autre et d’un pays à l’autre, décrivent les étapes nécessaires que le tribunal doit suivre pour régler une succession. Aux États-Unis, les lois sur l’homologation relèvent de la compétence de chaque État. Chaque pays a son propre système, et des dossiers internationaux peuvent également être obtenus avec un certain effort.
Au fil des siècles, les lois sur l’homologation ont radicalement changé. Il n’y a pas d’exigences cohérentes qui régissent les types de documents, leur disponibilité et les responsabilités du tribunal en matière d’entretien. Cependant, quelques pratiques générales sont généralement observées. La plupart des tribunaux conserveront un enregistrement du testament, des noms des administrateurs ou des exécuteurs testamentaires, des ventes de biens ou d’actifs, des jugements et du partage des biens entre ou entre les bénéficiaires.
Avant de commencer la recherche des dossiers du tribunal des successions, il est important de recueillir autant d’informations que possible sur la personne en question. Les statistiques utiles incluent le nom complet, la date du décès, le comté ou la ville du décès, les informations sur le mariage et l’adresse de la propriété. Bien que les dossiers du tribunal des successions puissent fournir une mine d’informations sur les proches, la disposition des biens et des actifs et l’adresse physique, ils peuvent également être très clairsemés et offrir peu d’informations, surtout si la recherche porte sur des dossiers du tribunal des successions datant de plusieurs décennies.
La première stratégie et souvent la plus simple consiste à effectuer une recherche en ligne. Malheureusement, de nombreux palais de justice n’ont pas de dossiers d’homologation disponibles en ligne. Les services de recherche généalogique en ligne peuvent offrir une certaine aide, mais sont souvent accompagnés de frais élevés.
Si un État ou un comté ne permet pas d’accéder aux documents d’homologation en ligne, les informations d’adresse physique et les coordonnées électroniques ou téléphoniques peuvent être trouvées sur le site Web du tribunal ou via un annuaire téléphonique. La plupart des tribunaux des successions seront en mesure de communiquer avec une personne par téléphone ou par courrier électronique, et seront souvent en mesure d’envoyer des copies des dossiers pour une somme modique. Dans certains cas, cependant, un tribunal ne communiquera les dossiers qu’aux personnes qui se présentent en personne au tribunal pour signer à leur place.