Demandez à n’importe quel haltérophile quel serait le seul exercice qu’il ou elle inclut toujours dans une séance d’entraînement, et vous entendrez probablement des squats. Ces exercices sont souvent mieux réalisés à l’aide d’une machine à squat qui aide à faciliter le mouvement approprié et supporte le poids de la barre si l’athlète en perd le contrôle. Le choix de la meilleure machine à squat commence par déterminer vos objectifs de fitness, les limites d’espace à la maison ou dans l’espace d’entraînement et votre budget. Plusieurs types de machines existent, des machines Hack squat aux machines Smith, en passant par les squatters avant.
Les modèles de machines à squat avant sont utiles pour travailler les muscles de la cuisse ainsi que les muscles du mollet. Ces machines comporteront des bras rembourrés qui reposent sur chaque épaule, ainsi que des poignées pour que le palonnier puisse les saisir. Il ou elle se tiendra face à la machine et commencera en position accroupie. Avec le poids déjà sélectionné, le lève-personne appuiera vers le haut sur les bras rembourrés, en veillant à garder le dos droit. Cette machine est assez compacte et facile à utiliser par rapport aux autres machines accroupies, et elle est polyvalente car plus d’un groupe musculaire peut bénéficier de la machine.
Une machine de squat Hack, parfois connue sous le nom de machine de traîneau, fonctionne très différemment d’une machine de squat avant et travaille principalement les muscles de la cuisse. Cette machine comportera un traîneau mobile qui glisse le long d’une piste diagonale. L’utilisateur reposera son poids corporel contre ce traîneau et poussera vers le haut sur les bras rembourrés, effectuant ainsi le mouvement accroupi. La machine à hack squat est avantageuse car l’utilisateur n’a pas à se concentrer aussi intensément sur l’équilibre, car la machine supportera le poids du corps. Cependant, garder la colonne vertébrale droite et engagée peut être plus difficile. Il est également beaucoup plus facile d’aller trop profondément dans le squat, ce qui peut entraîner des dommages au dos et aux jambes.
La machine à squat Smith est peut-être la plus simple de toutes les machines, même si elle ne devrait être utilisée que par des utilisateurs avancés. Cette machine dispose d’un cadre vertical dans lequel la barre d’haltères peut être stabilisée. L’utilisateur saisira la barre et effectuera un squat normal, et le cadre stabilisera la barre tout au long du mouvement et se verrouille en place si l’haltérophile perd le contrôle du poids. Cette machine n’est probablement pas le meilleur choix par rapport aux autres unités car la barre se déplace tout droit de haut en bas; cela n’accepte pas les mouvements naturels du corps et peut donc entraîner des blessures ou des efforts excessifs.