Afin de choisir le meilleur porte-outil de tour pour tout projet, la taille du projet doit être prise en compte ainsi que le type d’outillage qui sera utilisé sur le tour. Pour la plupart, un porte-outil de tour est simplement un porte-outil, ou un guide, contre lequel une extrémité de l’outil est placée tout en étant utilisé pour couper ou transformer un projet à la taille et à la forme souhaitées. Pour la plupart des projets, la sélection d’un porte-outil de tour aussi long que possible éliminera le besoin de retirer et de repositionner le porte-outil à plusieurs reprises. La forme est aussi importante que la taille lors du choix du bon porte-outil de tour, car de longs bras ouverts permettront à l’outil d’être placé de sorte qu’il puisse atteindre loin dans un tournage ouvert.
Un repositionnement fréquent du porte-outil du tour est nécessaire car les coins carrés du projet deviennent des côtés arrondis et la distance entre le porte-outil et le tournage commence à augmenter. Idéalement, l’opérateur souhaite positionner le porte-outil du tour aussi près que possible du bois de tournage sans entrer en contact. Placer le porte-outil de tour près du tournage permet à l’opérateur de mesurer la quantité de conicité dans un morceau de bois ainsi que d’identifier les points hauts ou bas sur la longueur du bois.
Sur un tour à bois commun, le porte-outil du tour est maintenu en place par un porte-outil, un dispositif qui permet d’y insérer le support et de le serrer en place avec une vis de réglage. Le porte-outil peut être tourné, incliné et relevé ou abaissé en ajustant sa position dans le porte-outil. Le support peut également être glissé d’avant en arrière le long du cadre ou du banc du tour pour permettre au reste d’être positionné à n’importe quel endroit sur la longueur du tournage. Avec cette fonction réglable, l’opérateur est en mesure de trouver une position confortable à partir de laquelle créer un tournage orné d’un morceau de bois ordinaire.
Parfois, un porte-outil devient cicatrisé et battu, ce qui fait que le bord supérieur n’est plus le guide lisse et stable qu’il était autrefois. Dans ce cas, le reste est généralement mis au rebut sur l’extérieur fini du tournage et est utilisé lors du façonnage grossier d’un bloc ou du gougeage du centre d’un bol. Dans cette application, une coupe lisse n’est pas aussi importante que lors de la finition d’un projet où un porte-outil de tour frais et lisse doit être utilisé.