Une clé Allen est un petit outil coudé avec une tête hexagonale qui est couramment utilisé pour réparer ou serrer un certain nombre de petits appareils ou de pièces. Il est également connu sous le nom de clé hexagonale ou de clé hexagonale. L’outil est disponible en différentes tailles conçues pour correspondre à des joints ou des prises de vis de différentes tailles. Cela ne fonctionne généralement qu’avec des vis ou des boulons hexagonaux, mais ceux-ci sont plus courants que beaucoup de gens ne le pensent. La plupart des vélos utilisent ce type de joints, par exemple, tout comme de nombreux moteurs de motos et de bateaux ; ils sont également de série sur la plupart des broyeurs à déchets dans les éviers. Certains meubles à faire soi-même ou à construire à la maison utilisent également des vis hexagonales. Ce type de clé est disponible dans de nombreuses trousses d’outils pour la maison et est également facilement disponible dans les quincailleries dans la plupart des endroits. Cependant, ils ont tendance à être assez petits et, en tant que tels, sont souvent égarés; de nombreux professionnels recommandent de les garder attachés ou stockés dans un endroit confiné pour éviter de les perdre.
Concept de base
Cet outil est généralement défini par la section transversale hexagonale ou à six côtés qui s’adapte aux têtes de vis avec des évidements similaires à six côtés. L’outil est unique en ce qu’il s’insère dans un réceptacle pour le tourner plutôt qu’autour d’une vis ou d’un boulon comme une clé ordinaire. Cela en fait le seul outil qui peut accéder aux fixations qui n’ont pas de têtes saillantes et affleurent l’objet à assembler ou à réparer. Les surfaces des vis et des boulons sont protégées des dommages car elles sont en retrait. Avec cet outil, des éléments tels que les couvercles de moteur de moto peuvent être facilement montés au ras du carter du moteur sans que les têtes des boulons ne dépassent. De même, les joints de meubles peuvent être vissés sous la surface extérieure, ce qui donne une surface plate ou en retrait plutôt qu’une surface qui se cogne.
Les autres caractéristiques qui rendent la clé populaire sont sa petite taille et son poids léger. Il est également quelque peu unique en ce sens qu’il peut généralement atteindre facilement des vis très petites et enterrées. Les extrémités sont généralement interchangeables, bien que le couple soit limité par la longueur et l’épaisseur de la clé.
Tailles disponibles
Les clés Allen sont généralement disponibles en pouces métriques et fractionnaires, bien que cela dépende en partie de l’emplacement. Il existe généralement un certain nombre d’options différentes selon le projet et le cadre. Les trois tailles les plus populaires pour la réparation d’automobiles et de motos, par exemple, sont 5/32 pouces, 3/16 pouces et 1/4 pouces, et dans les tailles métriques, 4 mm, 5 mm et 6 mm sont privilégiées. La Société internationale des ingénieurs automobiles (SAE) fait également quelques recommandations supplémentaires ; les tailles préférées du groupe incluent 3/32 pouces, 7/6 pouces, 1/8 pouces, 9/64 pouces et 7/32 pouces.
Les tailles utilisées pour assembler les meubles varient en fonction du meuble et sont généralement conçues en tenant compte de la vis spécifique. Les clés Allen pour l’assemblage de meubles sont normalement incluses dans la boîte avec le produit. Ils sont si peu coûteux à fabriquer que l’inclusion n’ajoute pas beaucoup aux frais généraux du distributeur et, dans la plupart des cas, l’utilisation de joints à vis à six côtés permet de toute façon d’économiser beaucoup d’argent du côté de la fabrication. La plupart de ces types de clés sont plus ou moins jetables et ne sont généralement pas faites de matériaux de très bonne qualité. Quiconque cherche à démonter des meubles fabriqués de cette façon et qui n’a pas la clé nécessaire peut généralement en trouver une qui conviendra dans une quincaillerie.
Popularité et utilisations traditionnelles
L’invention de cette clé est souvent attribuée à tort à un certain Allen. L’histoire indique que le premier outil de ce type a été développé au début du 20e siècle par la Standard Pressed Steel Company. La marque déposée pour le design a été retirée en 1943 par Allen Manufacturing Company, d’où vient le nom. À ses débuts, la clé n’était un outil courant que pour ceux qui cherchaient à réparer des vélos ou des moteurs de moto. Aujourd’hui, son utilisation est devenue assez répandue.
Rangement de l’outil
La plainte la plus courante concernant ces outils est la facilité avec laquelle ils sont égarés ou perdus. Étant donné que sa longueur est inférieure à la moitié de celle d’une clé à douille et que sa circonférence est généralement plus petite qu’un stylo ou un crayon standard, il peut être jeté par inadvertance avec des matériaux d’emballage ou balayé par des débris dans le garage. Le moyen le plus courant de garder une trace des différentes tailles de clés Allen est de les séparer des autres outils dans un conteneur spécial, ou de les boucler ou de les attacher ensemble.