Les mois d’hiver apportent généralement des températures froides, de la neige et de la glace. En conséquence, les gens bravent les éléments pour pelleter la neige et enlever la glace pour avoir une allée dégagée et des trottoirs sécuritaires. De nombreuses personnes répandent du sel de déglaçage pour faire fondre la glace ou pour l’empêcher de se former. Les gens peuvent choisir parmi quatre principaux types de sels de déglaçage : le chlorure de sodium, également connu sous le nom de sel gemme, le chlorure de calcium, le chlorure de potassium et le chlorure de magnésium. Lorsque vous choisissez le meilleur sel de déglaçage, vous devez peser le pour et le contre des coûts de chaque sel, de la température applicable et des effets sur l’environnement.
Le chlorure de sodium, également connu sous le nom de sel gemme, est le sel de déglaçage le plus couramment utilisé car il est largement disponible et le moins cher des sels de déglaçage. Les autres avantages du sel gemme sont qu’il est facile à appliquer et n’endommagera pas le béton. L’inconvénient, cependant, est que le sel gemme ne fera pas fondre la glace lorsque la température descend en dessous de 15 degrés Fahrenheit (-9 degrés Celsius). De plus, le sel gemme peut être corrosif pour les métaux et peut endommager l’herbe et les arbres. Lorsque le sel gemme se dissout, il libère un grand nombre d’ions chlorure, ce qui peut contribuer à la pollution des ruisseaux, des rivières et des lacs.
Le chlorure de potassium, peut-être mieux connu pour son rôle dans la production d’engrais, peut également être utilisé comme sel de déglaçage. Ce sel ne nuit généralement pas à la végétation lorsqu’il est utilisé correctement et il n’irrite pas la peau comme le peuvent les autres sels de déglaçage. Comme le sel gemme, cependant, le chlorure de potassium n’est efficace que lorsque la température est supérieure à 15 degrés Fahrenheit (-9 degrés Celsius), mais à un coût deux fois plus élevé. Le chlorure de potassium est généralement combiné avec d’autres produits chimiques pour faire fondre la glace à des températures plus basses. Il peut également polluer les eaux souterraines avec le chlore qu’il dégage.
Le chlorure de calcium est plus cher que le sel gemme, mais ce sel est une option populaire dans les climats plus froids. Le chlorure de calcium produit une réaction exothermique, il peut donc faire fondre la neige et la glace à -25 degrés Fahrenheit (-32 degrés Celsius). Ce sel est plus sûr à utiliser autour de la végétation, mais il peut irriter la peau humide. Un autre inconvénient est qu’une concentration élevée de chlorure de calcium peut endommager le béton. Il comporte des risques environnementaux similaires à ceux des autres sels.
Le chlorure de magnésium est très similaire au chlorure de calcium. Le chlorure de magnésium peut faire fondre la neige et la glace à -15 degrés Fahrenheit (-26 degrés Celsius) et produit la moindre quantité de chlore des sels de déglaçage courants, bien qu’il pose toujours un risque de pollution pour les approvisionnements en eau à proximité. Comparé au chlorure de calcium, il est considéré comme moins corrosif et moins dommageable pour la végétation, mais ces avantages ont un coût financier plus élevé.