Les échinacées sont des plantes à fleurs du genre Ratibida, Echinacea ou Rudbeckia. Ils sont nommés pour les cônes épineux distinctifs au milieu de chaque fleur. Ces plantes sont originaires d’Amérique du Nord, où elles sont utilisées en médecine traditionnelle depuis des siècles, et ce sont également de belles plantes ornementales pour le jardin. Certaines bonnes plantes compagnes pour les échinacées comprennent le lin bleu, l’achillée millefeuille, la sauge russe, la verveine, la lavande et les Susans aux yeux noirs.
Dans la nature, ces plantes vivaces rustiques ont des fleurs violettes, jaunes, brunes ou parfois noires sur de longues tiges, et elles ressemblent superficiellement à des marguerites, bien que les pétales commencent à se recourber à partir du milieu de la fleur à mesure que la fleur vieillit, plutôt que de rester en rang. autour du centre comme avec des marguerites. Les jardiniers ont produit du blanc, du rose, de l’orange et une variété d’autres couleurs, et ils ont sélectionné des plantes plus touffues, rendant les échinacées moins longues et plus compactes. Les magasins de jardinage qui stockent des échinacées offrent généralement une gamme de couleurs au choix, les échinacées violettes en particulier étant très populaires.
Les échinacées peuvent faire face à un manque d’eau et à de mauvaises conditions de sol, bien qu’elles préfèrent un sol fertile. Leur tolérance et leur rusticité en font d’excellents choix pour un jardin à faible eau. Ces fleurs poussent en plein soleil ou à mi-ombre, préférant un sol bien drainé avec beaucoup de circulation d’air autour de leurs tiges pour éviter la pourriture. Le paillage des échinacées n’est pas conseillé, car cela peut faire pourrir les racines. Dans de bonnes conditions, les échinacées fleuriront tout au long de l’été, surtout si elles sont régulièrement coupées et taillées.
Les zones USDA trois à neuf conviennent généralement à la culture des échinacées, bien que des cultivars spécifiques puissent avoir des gammes légèrement différentes. Tous les quatre ans environ, les échinacées doivent généralement être divisées. La division donne aux plantes plus d’espace pour pousser et permet aux jardiniers d’étendre leurs parcelles d’échinacées, s’ils le souhaitent. La division doit être effectuée à l’automne, lorsque les plantes sont en dormance. Ces plantes ont tendance à mieux paraître en grappes, offrant une couleur vive en été et un feuillage vert luxuriant pendant une grande partie du reste de l’année, bien que les échinacées puissent également être utilisées comme plantations de bordure.
Un carré d’échinacées dans le jardin n’attire pas seulement les humains. Les oiseaux et les papillons sont également attirés par les fleurs colorées, et les graines sont une source utile de nutrition pour de nombreux oiseaux sauvages. Les jardiniers qui souhaitent encourager les visiteurs d’oiseaux et de papillons seraient bien avisés de planter des échinacées. Un bain d’oiseaux ou une piscine près d’un carré d’échinacées peuvent également attirer les oiseaux.