Le cheminement pour devenir bibliothécaire de documents nécessite une maîtrise en bibliothéconomie (MLS) ou l’équivalent d’un collège ou d’une université accrédité par l’American Library Association aux États-Unis ou par un organisme d’accréditation similaire dans d’autres pays. En plus d’une maîtrise, un bibliothécaire de documents doit avoir une expérience de travail avec le programme de dépôt d’État et fédéral qui donne accès à presque tous les documents gouvernementaux non confidentiels dans les bibliothèques du pays. Il est également utile d’avoir une connaissance pratique des systèmes de classification des documents gouvernementaux utilisés pour organiser ces documents, tels que le surintendant des documents (SuDoc).
Les bibliothécaires de documents sont des bibliothécaires spécialisés qui catégorisent et diffusent des documents et des informations gouvernementaux par le biais du programme de dépôt fédéral et aident le public à accéder aux informations gouvernementales qu’il désire. Comme ces emplacements de dépôt se trouvent fréquemment dans des bibliothèques publiques et universitaires, les tâches de bibliothécaire de documents ont tendance à se chevaucher avec d’autres tâches typiques d’un poste de bibliothécaire généraliste, comme les tâches administratives, la rédaction de résumés et le service à la clientèle. En tant que tel, les exigences pour devenir bibliothécaire de documents sont d’obtenir un baccalauréat, puis un MLS, qui prépare les individus à comprendre les procédures et les ressources d’information établies en bibliothèque.
Au cours des études de premier cycle ou des cycles supérieurs de l’étudiant, il est utile de travailler comme page ou assistant de bibliothèque dans une bibliothèque publique, gouvernementale ou universitaire. Ces emplois en bibliothèque sont de niveau d’entrée et assez faciles à obtenir. Ils fournissent également des compétences et une expérience des systèmes d’information qui peuvent être utiles pour devenir bibliothécaire de documents à l’avenir.
En plus d’un diplôme MLS, il peut être utile, mais pas obligatoire, d’acquérir une expérience ou un diplôme dans un domaine lié au domaine spécialisé, comme le droit, une langue étrangère ou les sciences politiques. Un documentaliste peut être confronté à des questions de nature très spécifique et juridiquement sensible qui nécessitent l’accès à un seul paragraphe dans un document gouvernemental particulier. La connaissance des agences gouvernementales et des fonctions de chacune peut être utile pour devenir un documentaliste bien équipé pour traiter ces requêtes. Cette connaissance peut aider un bibliothécaire à trouver rapidement des informations qui peuvent ne pas être disponibles via des méthodes que le grand public pourrait utiliser, comme une recherche sur Internet.
De nombreuses qualités personnelles sont utiles à quiconque souhaite devenir bibliothécaire de documents. La capacité de penser de manière critique et de travailler avec des systèmes de classification établis est essentielle pour comprendre les systèmes de bibliothèque. Des compétences exemplaires en communication et la capacité d’écrire clairement sont précieuses pour communiquer des informations d’une manière accessible au grand public. Une compréhension de la nature humaine, un désir d’aider le public et une passion pour la connaissance sont fondamentaux pour quiconque souhaite devenir documentaliste.