Un directeur de bibliothèque occupe le poste administratif le plus élevé dans une bibliothèque. Bien que les tâches d’un directeur de bibliothèque varient selon le type de bibliothèque dans laquelle travaille une personne, dans de nombreux cas, le directeur sera responsable à la fois de définir et de mettre en œuvre la politique de la bibliothèque et de faire respecter l’énoncé de mission de la bibliothèque. Les directeurs de bibliothèque supervisent aussi souvent directement la gestion de la bibliothèque ; élaborer et mettre en œuvre des politiques d’embauche; et assurer la liaison avec l’organisation, l’institution ou le gouvernement qui parraine la bibliothèque.
Les tâches du directeur de bibliothèque peuvent varier selon le type de bibliothèque dans laquelle travaille une personne. Par exemple, le directeur d’une bibliothèque publique relève souvent directement du conseil d’administration d’une bibliothèque communautaire et peut être appelé à assumer un rôle important de relations publiques. Les directeurs de bibliothèques publiques sont souvent très préoccupés par les questions de normes communautaires et de censure et peuvent être amenés à jouer un rôle actif dans l’établissement de normes pour le développement des collections. Le directeur de bibliothèque d’une petite bibliothèque publique peut avoir un personnel limité et être censé créer et mettre en œuvre une grande partie de la programmation d’une bibliothèque. Le directeur d’une grande bibliothèque publique, d’un autre côté, peut avoir peu d’implication pratique dans la programmation de la bibliothèque, mais peut passer plus de temps à superviser d’autres bibliothécaires qui assument des rôles spécialisés au sein de la bibliothèque.
Le directeur d’une bibliothèque universitaire a d’autres considérations, notamment un engagement à fournir des ressources adéquates à la fois aux professeurs et aux étudiants. Étant donné que les universitaires dépendent de la bibliothèque pour leurs recherches, un directeur de bibliothèque universitaire doit s’assurer que la bibliothèque soutient activement le développement des collections. Le directeur de la ou des bibliothèques d’une grande université publique peut passer beaucoup de temps à gérer son personnel, qui se compose d’autres bibliothécaires universitaires ayant des domaines d’intérêt spécialisés. Dans un petit collège, le directeur de la bibliothèque peut avoir un personnel limité composé principalement d’étudiants. Comme c’est le cas pour les bibliothèques publiques, le directeur de la bibliothèque de la petite école peut être beaucoup plus impliqué dans les opérations quotidiennes de la bibliothèque.
Les directeurs de bibliothèques spécialisées, y compris les bibliothèques d’entreprise, juridiques et médicales, peuvent avoir des tâches encore plus variées. Dans certains cas, le directeur d’une bibliothèque spécialisée peut être son seul employé ou son seul bibliothécaire accrédité. Le directeur d’une bibliothèque spécialisée est souvent chargé de développer des processus pour aider les employés à obtenir les informations dont ils ont besoin, ce qui peut être un défi important. Le directeur de la bibliothèque peut devoir passer beaucoup de temps à travailler avec les employés, les chefs de service et les cadres pour développer des moyens de fournir efficacement et avec précision les informations nécessaires tout en respectant le budget de l’organisation.
Les directeurs de bibliothèque détiennent généralement, au minimum, une maîtrise en bibliothéconomie. Certains bibliothécaires peuvent détenir des maîtrises supplémentaires, soit dans une spécialité académique, soit dans une discipline complémentaire telle que les affaires ou l’administration publique. Les bibliothécaires universitaires peuvent également détenir un doctorat. Les directeurs de bibliothèques dans les petites villes ou les bibliothécaires scolaires ne sont pas toujours titulaires d’une maîtrise, mais peuvent avoir une expérience significative de travail dans les bibliothèques.