Un ophtalmologiste est un médecin agréé (MD) ou un docteur en ostéopathie (DO) qui suit une formation spécialisée supplémentaire afin de traiter la plupart des troubles affectant les yeux. Ce n’est pas la même chose qu’un optométriste. Un optométriste est toujours une personne hautement qualifiée qui reçoit un diplôme de DO ou un doctorat en optométrie, mais il ou elle n’est pas un médecin et ne peut pas pratiquer d’autres formes de soins ou de traitement médicaux. Ceux qui veulent devenir ophtalmologiste doivent d’abord s’attendre à terminer leurs études de médecine et à devenir un médecin agréé avant de pouvoir se spécialiser en ophtalmologie.
Il peut y avoir des itinéraires légèrement différents vers cette spécialité, selon le pays dans lequel une personne s’entraîne et pratique. Dans des endroits comme les États-Unis, la première étape pour devenir ophtalmologiste est d’aller à l’université et d’obtenir généralement un baccalauréat en sciences. Cela prend généralement quatre ans, bien que certaines personnes puissent terminer leurs études en trois ans, et d’autres peuvent prendre cinq ans pour obtenir un diplôme. Les majeures communes incluent celles en sciences et en pré-med.
À la fin de l’année junior ou au début de l’année senior, les étudiants doivent commencer le processus de candidature aux facultés de médecine et cela commence par le test d’admission au Collège médical (MCAT). Ce test peut nécessiter une quantité importante d’études, car des scores élevés associés à de bonnes notes ont tendance à augmenter les chances d’entrer dans une faculté de médecine. À condition qu’une personne soit acceptée à la faculté de médecine, elle passera trois à quatre années supplémentaires à étudier avant une exigence de résidence/formation d’un an qui lui permettra finalement d’obtenir un permis de médecin.
Au cours de cette dernière année de formation, un étudiant qui souhaite devenir ophtalmologiste commence à chercher des programmes de résidence afin de pouvoir se concentrer sur sa spécialité. La plupart des programmes de résidence en ophtalmologie durent au moins trois ans, et il existe de nombreuses sous-spécialités dans lesquelles les gens peuvent vouloir devenir experts, qui peuvent prendre un an ou plus de formation supplémentaire. Ceux-ci peuvent inclure la chirurgie oculaire reconstructive, le traitement du glaucome et l’ophtalmologie pédiatrique, pour n’en nommer que quelques-uns.
Une fois la formation terminée pour devenir ophtalmologiste, les gens ont une étape de plus. Ils doivent devenir conseil certifiés dans la spécialité. Les exigences pour la certification du conseil peuvent varier dans divers états ou dans différents pays. Il est important de se tenir au courant de ce qui sera requis pour obtenir et conserver la certification, mais ces détails sont généralement couverts dans les résidences et les bourses en ophtalmologie.
Le temps total requis pour devenir ophtalmologiste est généralement d’environ 12 ans, et plus si des sous-spécialités sont poursuivies. Les ophtalmologistes ont généralement aussi des exigences de formation continue. Ils peuvent avoir besoin de suivre des cours supplémentaires toutes les quelques années pour conserver leurs licences.