Un pathologiste buccal s’occupe du diagnostic et du traitement des maladies bucco-dentaires. Les étudiants en médecine dentaire qui souhaitent devenir pathologiste bucco-dentaire devront obtenir leur diplôme d’une école dentaire, obtenir une licence de dentiste et effectuer une résidence en pathologie buccale dans une université qui propose de telles résidences. Par la suite, le dentiste devra obtenir la certification pertinente en tant que pathologiste buccal, comme celle offerte par l’American Board of Oral and Maxillofacial Pathology aux États-Unis. Ces examens de certification prennent généralement plusieurs jours et couvriront un large éventail de sujets pour s’assurer que le dentiste est prêt à traiter les patients en tant que pathologiste buccal.
Après avoir obtenu leur diplôme de l’école dentaire et obtenu le doctorat en chirurgie dentaire (DDS) ou le doctorat en médecine dentaire (DDM), les étudiants sont éligibles pour passer l’examen afin d’obtenir un permis d’exercice en tant que dentiste. Les étudiants devront vérifier auprès de leur conseil dentaire d’État les demandes et les procédures de test, car certains États effectuent des examens exclusifs, tandis que d’autres proposent des examens régionaux par l’intermédiaire d’un fournisseur de tests tiers. La réussite de l’examen donnera à l’étudiant un permis d’exercice de la dentisterie et il pourra alors utiliser le titre de dentiste. Le permis d’exercice permettra également au dentiste d’effectuer une résidence pour devenir pathologiste buccal.
Après avoir obtenu son permis d’exercice, le dentiste devra postuler et être accepté dans un programme de résidence en pathologie buccale, qui est généralement proposé dans les grandes universités. Les dentistes qui effectuent une résidence pour devenir pathologiste bucco-dentaire passeront trois ans en résidence. Certains peuvent choisir de rester environ un an pour obtenir un doctorat en pathologie buccale, selon les exigences de l’université. La réussite de la résidence permettra ensuite au dentiste de se présenter à l’examen de certification requis pour devenir pathologiste buccal.
À la fin de la résidence, le dentiste devra demander le droit de passer l’examen de certification auprès de l’American Board of Oral and Maxillofacial Pathology aux États-Unis, ou d’un autre conseil pertinent approuvé s’il se trouve dans un autre pays. Au cours de l’examen, tous les aspects de la pathologie buccale sont généralement couverts pour inclure la chirurgie, divers composants cliniques et des parties écrites de l’examen pour tester la théorie. Ceux qui passent l’examen devront prévoir plusieurs jours afin de passer toutes les composantes requises du test. La réussite de l’examen certifiera le dentiste en tant que pathologiste buccal, lui permettant d’utiliser le titre de manière professionnelle.