Un pathologiste vétérinaire est un vétérinaire spécialement formé qui effectue des recherches sur diverses maladies en analysant des échantillons de tissus et de fluides corporels. De nombreux professionnels travaillent dans les cliniques vétérinaires et les hôpitaux pour aider au diagnostic de diverses conditions. D’autres se spécialisent dans le développement de nouveaux médicaments et vaccins, dans l’enseignement ou dans la conduite de recherches indépendantes pour en savoir plus sur les maladies animales. Pour devenir pathologiste vétérinaire, une personne doit obtenir un doctorat en médecine vétérinaire (DVM), effectuer un stage et assumer un poste de résidence pendant au moins trois ans. De plus, un nouveau professionnel doit réussir un examen approfondi de licence avant de travailler de manière indépendante dans le domaine.
Une personne qui souhaite devenir pathologiste vétérinaire doit d’abord suivre un programme de baccalauréat de quatre ans dans une université accréditée. La plupart des vétérinaires optimistes choisissent de se spécialiser dans les études prémédicales, la biologie, les sciences animales ou une discipline connexe. Les étudiants de premier cycle assistent à des cours en classe et participent à des cours en laboratoire pour se familiariser avec les principes fondamentaux de la recherche. Une personne peut en apprendre davantage sur la science vétérinaire en occupant un poste rémunéré ou bénévole dans une clinique vétérinaire, une ferme ou un refuge pour animaux. L’expérience dans de tels emplois peut être très influente lors de la candidature à des programmes de doctorat.
Vers la fin d’un programme de baccalauréat, un étudiant peut commencer à rechercher des écoles vétérinaires pour se renseigner sur les conditions d’admission. La plupart des écoles exigent que les candidats passent des examens d’entrée afin d’être pris en considération pour l’admission. En plus des résultats aux examens, les écoles examinent les notes des étudiants, les lettres de recommandation, l’expérience pertinente et les essais personnels pour faire des choix d’admission.
Une fois acceptée dans une école doctorale, une personne qui souhaite devenir pathologiste vétérinaire peut rencontrer des conseillers et des professeurs pour concevoir un plan d’études qui la préparera au mieux à la spécialité. La plupart des programmes des écoles vétérinaires durent quatre ans et comprennent à la fois des études en classe et des possibilités de recherche pratique. Les étudiants suivent des cours très détaillés en biologie cellulaire, pathologie, conception de la recherche et médecine pratique. Afin d’obtenir un diplôme, une personne doit généralement terminer une thèse basée sur des recherches originales.
Après avoir obtenu un DVM, une personne peut devenir un stagiaire en pathologiste vétérinaire dans une clinique ou un hôpital pour animaux. Un stage dure généralement environ un an et permet à un nouveau vétérinaire de recevoir une formation pratique dispensée par des professionnels expérimentés dans le domaine. Un stagiaire retenu peut postuler pour un programme de résidence de trois à quatre ans, période au cours de laquelle il ou elle travaille sous la supervision de pathologistes établis. Un professionnel qui souhaite devenir pathologiste vétérinaire en pratique clinique travaille généralement dans une clinique, tandis qu’un chercheur potentiel suit une formation en laboratoire.
Dans la plupart des pays, un nouveau pathologiste vétérinaire doit réussir un examen d’agrément avant de pouvoir exercer sans supervision. Aux États-Unis, l’American Veterinary Medical Association (AVMA) et l’American College of Veterinary Pathologists (ACVP) fournissent des références aux nouveaux spécialistes. La plupart des autres pays disposent de conseils similaires à l’AVMA et à l’ACVP pour certifier les professionnels dans le domaine.