Le Bureau of Labor Statistics (BLS), une division du Département du travail des États-Unis, publie chaque mois le taux de chômage national, qui indique le nombre total de personnes et le pourcentage de la population active civile au chômage au cours du mois précédent. Afin de générer ces chiffres, le gouvernement mène une enquête nationale mensuelle sur la population actuelle (CPS), qui consiste en un échantillon d’environ 110,000 60,000 personnes dans environ 12 16 ménages. Chaque mois au cours de la semaine contenant le XNUMXe jour du mois, les enquêteurs du Census Bureau collectent des informations auprès de chaque ménage, notamment une liste des membres du ménage, les dates de naissance, le sexe, la race, l’origine ethnique et le niveau d’éducation. L’examinateur compile également des données sur la situation professionnelle de chaque membre du ménage âgé de plus de XNUMX ans et les classe dans l’une des trois classifications, employé, chômeur ou inactif. Après avoir rassemblé les informations, le bureau extrapole et pondère les chiffres en fonction de la race, du sexe, de l’origine ethnique, de l’âge et de l’état de résidence pour refléter les proportions trouvées dans l’ensemble des États-Unis, à partir desquelles l’agence tire le taux de chômage national.
Le Census Bureau sélectionne soigneusement chaque unité de la CPS pour fournir un échantillonnage croisé représentatif de l’ensemble de la population des États-Unis (É.-U.). Après avoir divisé les États-Unis en environ 2,025 824 divisions géographiques, l’agence choisit 25 zones à inclure dans l’échantillon, en veillant à ce qu’il englobe tous les États, ainsi qu’un large éventail d’industries, de fermes, de milieux ruraux et urbains. Chaque ménage de l’échantillon fournit des informations pendant quatre mois consécutifs, puis se retire de l’échantillon pendant huit mois et revient sur l’échantillon pendant quatre mois supplémentaires, fournissant des données comparables à celles de l’année précédente. Au cours d’un mois donné, 75 pour cent des ménages dans le CPS changent, tandis que 50 pour cent de l’échantillon fournit un taux de chômage national comparable au mois précédent avec environ 90 pour cent comparable à l’année précédente. Le taux de chômage national mensuel a une précision de 0.04 pour cent avec une marge d’erreur de XNUMX point de pourcentage.
Les ordinateurs du BLS interprètent et attribuent strictement les classifications de la population active des individus échantillonnés. Une personne est employée si elle a effectué un travail quelconque, que ce travail soit temporaire, à temps partiel ou à temps plein, rémunéré ou non, au cours de la semaine d’échantillonnage. Cette désignation comprend également les travailleurs qui n’ont pas travaillé pendant la semaine de l’échantillon mais qui ont des emplois, tels que ceux en congé de maternité, en vacances, en congé de maladie et en grève. Les travailleurs non rémunérés qui contribuent au moins 15 heures de service à une entreprise familiale entrent également dans cette catégorie. Les personnes placées en institution, telles que les prisonniers, et le personnel militaire ne sont pas inclus dans les chiffres de l’emploi.
Les rangs des chômeurs, à partir desquels est produit le taux de chômage national, comprennent ceux qui sont actuellement sans emploi mais qui sont disponibles pour travailler. Afin de répondre à la définition d’un chômeur, une personne doit avoir activement recherché du travail au cours des quatre semaines précédant la semaine de l’échantillon. La recherche active d’emploi peut inclure contacter une agence pour l’emploi, entrer en contact ou passer un entretien avec un employeur potentiel, transmettre des curriculum vitae et répondre aux offres d’emploi. Le BLS affecte également les travailleurs en congé temporaire ou en licenciement à cette catégorie. Cette définition n’inclut pas les chômeurs découragés qui n’ont pas exercé d’activités actives de recherche d’emploi au cours des quatre dernières semaines.
Les personnes sans emploi qui ne cherchent pas actuellement de travail relèvent de la désignation « inactives ». Une mère au foyer, une personne handicapée ou un travailleur découragé au chômage de longue durée peut entrer dans cette catégorie. Les personnes qui ont cherché un emploi au cours des 12 derniers mois sont en outre désignées comme « marginalement rattachées à la population active ». Étant donné que le BLS affecte un individu à une seule catégorie, le bureau accorde la priorité à toute forme d’activité de travail. Par exemple, une enseignante au chômage qui travaille à temps partiel dans une franchise de restauration rapide est considérée comme employée, même si elle se considère gravement sous-employée.