Les boîtes postales peuvent être utilisées par des personnes pour diverses raisons. Alors que certaines personnes préfèrent recevoir leur courrier à domicile, d’autres ne le peuvent pas si elles vivent dans des zones très isolées ou rurales. Certains pays n’ont pas de service de courrier à domicile, et même dans certaines parties des États-Unis difficiles à atteindre, le service de courrier à domicile peut ne pas être disponible. Dans ces cas, les gens disposent d’une boîte postale, qu’ils doivent soit louer, soit parfois obtenir gratuitement, dans laquelle leur courrier est déposé.
La plupart des boîtes postales sont de petites affaires, avec une serrure à clé ou une combinaison connue uniquement du propriétaire. Ils peuvent accepter de petites quantités de courrier et de petits colis. Si une personne ou une entreprise reçoit quotidiennement de plus grandes quantités de courrier, ou est habituée à recevoir des colis trop volumineux pour la boîte, elle peut louer une plus grande boîte postale ou parfois un sac postal, ou elle peut devoir récupérer une partie de ses courrier directement de la poste. Le gros colis occasionnel qui est livré à une boîte postale signifie généralement que la personne recevra un avis dans sa boîte postale indiquant qu’elle a quelque chose à ramasser. Le ramassage doit avoir lieu pendant les heures normales d’ouverture du bureau de poste, ce qui peut être gênant.
Les boîtes postales sont fréquemment disponibles dans les bureaux de poste aux États-Unis. Certaines personnes louent également des boîtes aux lettres à un emplacement central par le biais d’entreprises privées. Ces entreprises peuvent avoir des restrictions sur la réception de courriers ou de colis volumineux provenant d’entreprises concurrentes ou même du service postal américain. Si vous envisagez de louer une boîte à une entreprise privée, assurez-vous de vérifier s’il existe des restrictions sur l’acceptation du courrier de certaines sources.
Les gens peuvent souhaiter utiliser des boîtes postales s’ils voyagent fréquemment ou n’ont pas d’adresse permanente. Alternativement, de nombreuses personnes qui dirigent de petites entreprises, en particulier celles basées sur Internet, préfèrent l’anonymat que confère une boîte postale. Étant donné que l’adresse est spécifiquement à la case postale, elle ne donne pas beaucoup d’informations sur l’endroit où vous habitez. Les gens peuvent se sentir plus protégés s’ils n’utilisent pas leur adresse personnelle pour une entreprise, ou peuvent simplement vouloir séparer leur courrier professionnel et personnel.
L’accès aux boîtes postales peut changer selon l’endroit où vous louez la boîte. Certains magasins de boîtes aux lettres permettent aux personnes possédant une boîte d’entrer dans le magasin ou le bureau à toute heure du jour ou de la nuit. D’autres auront des heures spécifiques pendant lesquelles vous pourrez accéder à votre courrier. Dans les zones urbaines, un problème lié au fait de laisser les bureaux de poste ou les guichets ouverts la nuit et sans personnel est que les sans-abri utilisent occasionnellement ces zones pour dormir, ce qui présente un potentiel de criminalité. Pour éviter cela, vous aurez peut-être besoin d’une clé ou d’une combinaison pour entrer par une porte où se trouve votre boîte postale.