La création de biodiesel à partir des déchets d’huile de cuisson est une technique permettant de générer du carburant pour moteur diesel à partir des restes de graisse. Il est populaire comme moyen d’éviter de payer pour du carburant diesel vendu dans le commerce. Le biodiesel à partir d’huile de cuisson ne nécessite aucune modification particulière d’un moteur diesel et peut être produit à partir d’huile usée trouvée dans les bacs à graisse de cuisine, qui peut souvent être obtenue gratuitement dans les restaurants.
Le biodiesel, connu techniquement sous le nom d’esters méthyliques d’acides gras (FAME), est dérivé d’acides gras combustibles appelés triglycérides provenant de plantes ou d’animaux. Dans l’huile de cuisson non transformée, les triglycérides sont constitués de trois molécules d’acide gras attachées à une seule molécule de glycérine. Le processus de production de biodiesel à partir d’huile de cuisson consiste à éliminer chimiquement les molécules de glycérine, ne laissant que les acides gras. Du début à la fin, cette procédure est appelée transestérification.
Les propriétés du carburant diesel traditionnel et du biodiesel provenant de l’huile de cuisson sont très similaires, notamment une viscosité et un point d’éclair élevés. Cela signifie qu’il n’obstrue pas les systèmes de carburant et qu’il est relativement difficile à allumer, ce qui le rend plus sûr à transporter. Les défenseurs affirment que le biodiesel a également tendance à brûler plus proprement que le diesel à combustible fossile, ce qui en fait une option plus verte.
La fabrication artisanale de biodiesel à partir de graisses usées peut permettre d’économiser jusqu’à 75 % sur le coût unitaire du carburant par rapport aux prix à la pompe. Il y a des coûts initiaux associés à la mise en place du système à domicile pour transformer l’huile en biodiesel, mais les coûts permanents réduits comblent généralement le déficit en peu de temps. Il existe une variété de recettes qui tirent parti de différents ingrédients qui peuvent varier en fonction de la disponibilité et des préférences.
La plupart des experts recommandent de commencer à fabriquer de très petits lots de biodiesel à partir d’huile de cuisson, généralement 25 gallons (1 litre) à la fois ou moins. Les produits chimiques nécessaires pour le processus comprennent l’alcool méthylique ou éthylique et la lessive, qui agit comme le catalyseur qui coupe les molécules de glycérine. Les huiles usées doivent généralement être prétraitées avant d’appliquer ces produits chimiques pour éliminer l’eau et les acides gras libres (FFA) qui peuvent s’être accumulés, qui peuvent tous deux entraver la transestérification. Le prétraitement implique généralement le titrage de l’huile, qui est un test qui détermine la quantité de lessive nécessaire pour séparer les AGL.
En termes très simples, des proportions appropriées de lessive et d’alcool sont mélangées puis ajoutées à l’approvisionnement en huile. Une réaction chimique se produit et après une période de décantation, le biodiesel utilisable peut être décanté, lavé, séché et utilisé. Il reste de la glycérine et des FFA, effectivement du savon. La lessive et les types d’alcool utilisés dans la transestérification peuvent être dangereux s’ils sont mal gérés, et il est important de respecter les protocoles de sécurité appropriés pour garantir que le processus reste sûr.