La fabrication de yaourt est relativement facile pour les cuisiniers ayant un bon œil pour les températures et le contrôle des infections, et la saveur du yaourt fait maison peut être facilement ajustée pour répondre aux différents goûts. Le type de yogourt maison le plus simple à créer est le yogourt nature sans saveur, bien que les saveurs puissent être mélangées après la préparation du yogourt, ou le yogourt peut être servi avec des fruits frais, du granola ou d’autres ajouts nutritionnels. Le yaourt fait maison peut être préparé avec n’importe quel type de lait avec n’importe quel pourcentage de matière grasse, bien que le lait entier crée un produit final plus riche et plus épais.
Le yaourt est fabriqué depuis des siècles en Turquie et en Grèce. Il est fabriqué en mélangeant Lactobacillus bulgaricus et Streptococcus thermophilus avec du lait réchauffé et refroidi, maintenu à une température favorisant la croissance de ces organismes, mais pas de bactéries nocives. Le mélange est incubé pendant huit à 12 heures, et les deux organismes digèrent le lactose dans le lait, épaississant les protéines du lait et produisant de l’acide lactique piquant comme sous-produit. Le résultat final est le yaourt, qui peut être consommé dans une myriade de plats ainsi que seul.
Pour vous lancer dans un lot de yaourt maison, vous aurez besoin de quelques équipements. Commencez par stériliser les contenants de yaourt dans une casserole d’eau bouillante pendant dix minutes, en laissant toujours le couvercle sur la casserole. Vous aurez également besoin d’une casserole à fond épais pour chauffer le lait et d’une zone pour incuber le yaourt. Si vous avez l’intention de faire du yogourt fait maison un aliment de base dans votre ménage, vous pouvez envisager d’acheter un incubateur de yogourt. Sinon, vous pouvez utiliser le four, une glacière remplie d’eau tiède ou votre voiture par une journée chaude, mais sachez que maintenir la bonne température peut être difficile et nécessiter une surveillance. Il est également crucial d’acquérir un thermomètre précis, car vous devrez vérifier fréquemment les températures.
La première étape de la fabrication du yaourt maison consiste à réchauffer et à stériliser le lait. Chauffer le lait dans une grande casserole épaisse à 180-185 degrés Fahrenheit (82-85 degrés Celsius), en remuant fréquemment pour le chauffer uniformément et éviter les brûlures. Ensuite, laissez le lait refroidir à 112 degrés Fahrenheit (45 degrés Celsius), puis ajoutez une culture. La meilleure culture pour le yogourt fait maison est un lot de yogourt nature acheté en magasin, tant que le contenant indique «cultures actives» ou «cultures vivantes». Ajoutez deux cuillères à soupe de yaourt pour chaque litre de lait, en remuant le mélange uniformément, puis en le versant dans des récipients stérilisés. Incubez les pots de yaourt en maintenant la température entre 105 et 122 degrés Fahrenheit (41-49 degrés Celsius) et ne les dérangez pas. Plus le yaourt incube longtemps, plus il sera épais et piquant.
Après environ huit heures d’incubation, le yaourt fait maison sera terminé et peut être réfrigéré jusqu’à deux semaines avant utilisation. Assurez-vous de réserver un pot à utiliser comme démarreur pour un autre lot et utilisez un nouveau contenant de yaourt commercial tous les cinq ou six lots afin de ne pas épuiser votre culture. Si le yaourt a une odeur étrange ou développe des décolorations, jetez-le. Les contaminants peuvent se frayer un chemin dans le yogourt même dans une cuisine très propre, et il vaut mieux prévenir que guérir.