La pilule contraceptive hormonale a été commercialisée pour la première fois aux États-Unis dans les années 1960 et a eu un impact profond sur le monde. Il a permis aux femmes de s’engager dans une activité sexuelle à tout moment pendant leur cycle menstruel sans crainte de grossesse, et essentiellement de travailler en faisant croire au corps qu’il est déjà enceinte avec des doses d’œstrogènes chronométrées. En plus des œstrogènes, les pilules contiennent de la progestérone, une autre hormone féminine qui a une influence sur le système reproducteur. Lorsqu’elles sont prises comme indiqué, la plupart des pilules sont efficaces à plus de 90 %.
Les origines de la pilule peuvent être trouvées dans des expériences sur des lapins dans les années 1930, lorsque les chercheurs ont découvert que des doses élevées de progestérone empêchaient l’ovulation, ce qui signifie qu’aucun ovule ne serait libéré pour être fécondé par le sperme. Dans les années 1940, les scientifiques ont réussi à synthétiser à la fois l’œstrogène et la progestérone, ouvrant la voie à la pilule contraceptive, qui a été développée et testée dans les années 1950. En 1960, la Food and Drug Administration a approuvé l’utilisation de la pilule pour les femmes américaines, et la sexualité humaine et la planification familiale n’ont plus été les mêmes depuis.
Les hormones utilisées sont combinées pour empêcher le corps de libérer un ovule. Si un ovule est libéré, la progestérone rend difficile son voyage dans la trompe de Fallope et modifie également la muqueuse utérine pour empêcher l’implantation dans le cas improbable d’une fécondation. De plus, la progestérone épaissit la glaire cervicale, de sorte que les spermatozoïdes ont du mal à pénétrer dans l’utérus. La combinaison d’œstrogènes et de progestérone rend la grossesse difficile, même si cela peut arriver.
La plupart des utilisateurs ont remarqué que leurs pilules sont de couleurs différentes et doivent être prises dans un ordre précis. En effet, les doses varient d’une semaine à l’autre, une semaine contenant en fait des pilules placebo sans hormones pour permettre au corps de se débarrasser de la muqueuse utérine épaissie au cours d’une période menstruelle. Il est très important que les pilules contraceptives soient prises à la même heure chaque jour et dans le bon ordre ; les femmes ne devraient jamais emprunter les pilules d’un ami, car elles peuvent ne pas être au même dosage, et elles interrompront le cycle de la femme, la mettant en danger de grossesse.
Bien que les pilules contraceptives soient excellentes pour prévenir la grossesse, elles ne préviennent pas les maladies sexuellement transmissibles (MST). Pour fournir une protection contre les MST et une assurance supplémentaire contre la grossesse, les préservatifs doivent toujours être utilisés pendant l’activité sexuelle. L’utilisation combinée appropriée d’un préservatif et de la pilule réduira considérablement le risque de grossesse et préviendra l’infection par une MST potentiellement incurable.