Le sulfate de glucosamine est un complément alimentaire dont on pense généralement qu’il réduit les symptômes de douleur, de raideur et d’inflammation associés à l’arthrose. Alors qu’un certain nombre d’études pluriannuelles sur une grande population, contrôlées par placebo, ont trouvé une amélioration statistiquement significative des symptômes de l’arthrite chez les patients recevant du sulfate de glucosamine après six semaines de traitement, en 2011, peu d’études ont montré des niveaux significatifs d’amélioration chez les patients traités avec le sulfate de glucosamine. forme la plus courante du supplément, le chlorhydrate de glucosamine (HCl). Comme la Food and Drug Administration des États-Unis n’a pas commencé à évaluer l’innocuité ou l’efficacité de ce supplément, un examen des données scientifiques disponibles sur la glucosamine n’a révélé aucun degré significatif de variabilité individuelle de la dose efficace. Rien n’indique que des ajustements posologiques à la dose quotidienne adulte typique de 1.5 g de sulfate de glucosamine soient nécessaires pour tenir compte de l’âge du patient, de la santé rénale, de la fonction hépatique, de la débilité ou du régime pharmaceutique concomitant.
Bien qu’aucune interaction médicamenteuse avec la glucosamine n’ait été établie, certains chercheurs ont émis l’hypothèse que le supplément a le potentiel d’interagir avec la doxorubicine, le téniposide, l’étoposide, la warfarine, les médicaments hypoglycémiants, l’insuline et les anti-inflammatoires non stéroïdiens. Malgré ces avertissements, aucune interaction de ce type n’a été signalée. En raison d’une réduction de la sévérité de la douleur et de la raideur, certains patients ont signalé qu’ils avaient pu réduire leur utilisation d’anti-inflammatoires non stéroïdiens après plusieurs semaines d’une dose quotidienne unique de 1.5 g de glucosamine.
Certains praticiens ont recommandé l’utilisation d’une dose quotidienne de glucosamine pouvant atteindre 30 g par jour, administrée en doses fractionnées. L’utilisation régulière d’une dose de 30 g de glucosamine, même chez les patients souffrant d’arthrite sévère, est généralement considérée comme excessive. Les résultats d’études utilisant le double de la dose quotidienne standard de 1.5 g de glucosamine n’ont pas trouvé d’amélioration statistiquement significative du contrôle des symptômes, bien que des doses plus élevées aient augmenté l’incidence d’effets secondaires gastro-intestinaux rares comme les nausées et les gaz ainsi que les maux de tête. Les augmentations de la dose standard ne sont pas recommandées.
Il n’y a pas de consensus dans la communauté scientifique quant au mécanisme d’action par lequel le sulfate de glucosamine peut aider à réduire les symptômes de l’arthrite. Malgré les affirmations théoriques selon lesquelles le supplément peut aider à prévenir les dommages au tissu conjonctif, il existe peu de preuves pour étayer ces affirmations. Certains chercheurs ont suggéré que, alors que l’administration d’une dose unique de glucosamine produit peu d’effet, des doses cumulatives peuvent stimuler la synthèse de protéoglycanes anti-inflammatoires ou peuvent entraîner une réduction de l’activité catabolique des chondrocytes aidant à protéger les chondrocytes articulaires et la matrice du cartilage cellulaire. La glucosamine peut également stimuler la production d’acide hyaluronique, aidant à diminuer l’inflammation en améliorant la lubrification des articulations et en inhibant les enzymes liposomales responsables de la dégradation du cartilage. À partir de 2011, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si et comment le sulfate de glucosamine aide à soulager les symptômes de l’arthrite.