Les bibliothèques publiques sont une excellente ressource pour la recherche, l’alphabétisation et les événements axés sur la lecture. La plupart des villes ont un ou partagent des services de bibliothèque avec d’autres villes via une bibliothèque mobile, et l’utilisation d’une bibliothèque publique est gratuite pour tous les résidents qui souhaitent demander une carte de bibliothèque. Aux États-Unis en particulier, des coupes budgétaires sévères ont fortement affecté le financement de ces bibliothèques, suscitant des inquiétudes dans certaines régions quant à la survie de la bibliothèque locale.
Il existe plusieurs sources principales de financement des bibliothèques, à commencer par les fonds nationaux qui sont distribués aux États ou aux provinces. Ces régions offrent souvent un financement supplémentaire lors de l’envoi de fonds aux bibliothèques publiques. Les municipalités locales jouent également un rôle important dans le financement des bibliothèques, et la plupart des bibliothécaires demandent des subventions pour compléter ces fonds. Enfin, les dons privés aident à soutenir les bibliothèques ; la plupart des bibliothèques ont une association d’Amis de la bibliothèque qui organise des ventes de collecte de fonds et paient des cotisations annuelles pour aider à maintenir la bibliothèque.
Les proportions de financement dépendent de l’emplacement de la bibliothèque. En général, la municipalité fournit le plus grand pourcentage de financement pour les bibliothèques publiques; souvent au moins la moitié, sinon plus. Ces fonds proviennent des taxes locales, des amendes de bibliothèque, des contraventions de stationnement et d’autres outils utilisés pour générer des revenus pour une ville ou une ville. Au niveau de l’État et national, le financement est déterminé par l’allocation budgétaire, et les organisations professionnelles de bibliothécaires font généralement pression pour obtenir davantage de fonds pour les bibliothèques afin d’acheter des livres, de payer le personnel, d’agrandir les bibliothèques, de créer une collection bilingue et de fournir d’autres services de soutien précieux.
Les subventions et les dons privés peuvent également être utilisés pour fournir un financement important aux bibliothèques publiques, et certaines grandes bibliothèques disposent d’un personnel distinct pour augmenter le montant de financement qu’elles peuvent obtenir grâce à ces sources. Les subventions comprennent des subventions technologiques qui permettent aux bibliothèques d’installer et de mettre à niveau des systèmes informatiques, des subventions qui se concentrent sur un sujet particulier tel que la science, la fiction, les livres pour enfants ou l’histoire locale, et des subventions à l’éducation qui soutiennent les efforts communautaires locaux tels que les programmes de lecture après l’école. De nombreux donateurs privés sont heureux de soutenir leurs bibliothèques publiques locales en donnant des fonds ou en incluant la bibliothèque dans leur testament, et les bibliothèques récompensent leurs donateurs de haut niveau avec des friandises comme des visites après les heures normales ou un accès privilégié à des collections spéciales.
En combinant plusieurs ressources, les bibliothécaires entreprenants peuvent garder leurs bibliothèques utiles, informatives et amusantes pour les navigateurs. Lorsqu’il s’agit de soutenir les bibliothèques publiques, chaque petit geste compte : si vous ne pouvez pas vous permettre de faire un don à une bibliothèque locale, pensez à faire du bénévolat pour aider à ranger, diriger des programmes parascolaires ou organiser des collectes de fonds. Être actif avec votre bibliothèque publique est un moyen très important de contribuer à votre communauté locale.