Les Jeux olympiques modernes ont eu lieu pour la première fois en 1896 à Athènes, en Grèce. Ils ont commencé après des décennies d’intérêt accru pour faire revivre les jeux anciens. Divers jeux de style olympique ont été organisés à partir des années 1600, bien qu’ils soient de petite taille et impliquent principalement des participants des régions où ils ont lieu. La poussée pour une compétition internationale a été menée par un baron français nommé Pierre de Coubertin, qui a aidé à fonder le Comité International Olympique (CIO) en 1894. Les premiers Jeux Olympiques modernes ont eu lieu deux ans plus tard, quand un total de 245 athlètes – tous des hommes – de 14 pays ont participé à 43 événements.
Les Jeux Olympiques de l’Antiquité
Dans la Grèce antique, des festivals sportifs avaient lieu tous les quatre ans dans la ville d’Olympie et étaient connus sous le nom de Jeux Olympiques. Seuls les hommes grecs étaient autorisés à concourir et les femmes n’avaient même pas le droit de regarder. Les premiers Jeux Olympiques connus ont eu lieu en 776 avant JC, mais de nombreux historiens pensent qu’ils ont probablement eu lieu encore plus tôt. Les jeux antiques ont pris fin en 393 après JC, lorsque l’empereur romain Théodose les a interdits parce qu’il croyait qu’ils étaient influencés par le paganisme.
Regain d’intérêt
L’intérêt pour la renaissance des jeux antiques a commencé à augmenter après la guerre d’indépendance de la Grèce contre l’Empire ottoman, qui a duré de 1821 à 1832. En 1856, Evangelos Zappas, un riche homme d’affaires grec, a fait une offre au roi de Grèce Otto pour parrainer les Jeux Olympiques modernes. . Ceux-ci ont eu lieu en 1859 à Athènes, bien que seuls des athlètes de l’Empire ottoman et de la Grèce y aient participé. Zappas est décédé en 1865, mais sa succession a également parrainé les Jeux olympiques de 1870 et 1875 à Athènes, où Zappas avait payé pour faire restaurer l’ancien stade panathénaïque pour les jeux.
Des compétitions similaires avaient eu lieu de temps à autre ailleurs en Europe depuis au moins le début des années 1600. Comme les Jeux Olympiques de Zappas à Athènes, cependant, ils comprenaient principalement des athlètes des régions où se déroulaient les compétitions. Un exemple en était les Jeux annuels de la Wenlock Olympian Society, qui se tenaient chaque année dans le Shropshire, en Angleterre, à partir de 1850. Ce sont les Jeux olympiques de Wenlock qui ont inspiré Pierre de Coubertin à faire revivre les Jeux olympiques antiques en tant que compétition internationale organisée tous les quatre ans.
Restaurer les jeux
En 1894, Coubertin organisa une conférence à Paris, où il présenta aux officiels sportifs de neuf pays son idée de restaurer les Jeux Olympiques. Après un vote unanime en faveur de la relance des jeux, Coubertin est chargé de former un comité pour les organiser, c’est ainsi que le Comité International Olympique a commencé. Grâce à un financement à nouveau fourni par la succession d’Evangelos Zappas, le CIO a organisé les premiers Jeux olympiques modernes en 1896 au stade panathénaïque d’Athènes, qui avait été encore rénové pour les jeux. Les 43 épreuves organisées cette année-là concernaient neuf sports différents : athlétisme, natation, gymnastique, cyclisme, haltérophilie, tennis, lutte, escrime et tir.
Depuis le renouvellement des Jeux Olympiques, de nombreux changements ont eu lieu. Les femmes ont commencé à concourir en 1900 et les sports d’hiver ont été ajoutés en 1908. À partir de 1924, les jeux ont été séparés en Jeux olympiques d’été et Jeux olympiques d’hiver, et jusqu’en 1992, les deux ont eu lieu la même année tous les quatre ans. En 1994, les Jeux olympiques d’hiver ont eu lieu après seulement un cycle de deux ans, puis sont revenus à un cycle de quatre ans, de sorte que les jeux d’été et d’hiver alternent tous les deux ans. Au début du 21e siècle, le nombre de sports, d’événements et de participants avait considérablement augmenté, les jeux d’été et d’hiver se combinant pour inclure plus de 12,000 360 athlètes dans plus de XNUMX événements par cycle.