Les parcs nationaux aux États-Unis (É.-U.) sont financés de trois manières principales : le financement direct par le gouvernement, les frais d’utilisation et les dons. Le soutien du gouvernement constitue la plus grande partie du financement. En période de réduction des dépenses gouvernementales ou de difficultés économiques où les parcs attirent moins de visiteurs payants, les dons philanthropiques représentent souvent une part croissante des budgets des parcs.
Le système de parcs nationaux des États-Unis a été créé en mars 1872 lorsque le Congrès a autorisé la création du parc national de Yosemite en Californie. Le National Park Service (NPS) a été créé pour superviser tous ces parcs en 1916. Il en existe plus de 50 aux États-Unis et ils sont administrés par plus de 20,000 XNUMX employés du NPS.
Le financement du parc par le gouvernement se chiffre en milliards de dollars américains (USD) chaque année. L’argent du gouvernement est généralement décomposé en deux types d’utilisations : les dépenses discrétionnaires et les dépenses obligatoires. Les dépenses discrétionnaires couvrent les opérations normales du parc et les événements spéciaux. Les dépenses obligatoires sont affectées à des programmes créés et mandatés par une législation spécifique.
Dans les premières années de fonctionnement du NPS, les frais facturés aux visiteurs du parc n’étaient pas autorisés par le Congrès. La réduction des dépenses gouvernementales au cours des années suivantes a été compensée en permettant aux parcs de percevoir de petits frais avec un plafond sur le montant. Plus récemment, le Congrès a relevé ce plafond afin que les frais d’utilisation génèrent désormais plus d’un milliard de dollars US par an.
Les dons des entreprises et des particuliers sont devenus une composante de plus en plus importante du financement des parcs. Le Congrès a créé la National Park Foundation où des contributions déductibles d’impôt peuvent être versées à un fonds général à utiliser à la discrétion de la fondation pour soutenir les parcs. Des groupes individuels existent également, généralement à proximité d’un parc, pour acheminer un soutien financier vers ce parc particulier.
La National Park Foundation travaille en étroite collaboration avec le NPS pour créer des opportunités de générer à la fois de l’argent et de l’intérêt pour les parcs. Chaque année, une semaine en avril est désignée Semaine des parcs nationaux. Pendant cette semaine, tous les parcs sont ouverts gratuitement au public.
De nombreux parcs nationaux ont une organisation des Amis du parc qui fournit un soutien local de la même manière que la Fondation. Ces organisations fournissent souvent des informations sur le parc conçues pour améliorer le plaisir des visiteurs. Ils collectent également généralement des fonds en sollicitant des dons directs et en organisant des événements spéciaux. De nombreux groupes exploitent également des magasins de détail qui présentent des souvenirs du parc.