Le chemin vers l’obtention d’un certificat technique est généralement un processus plus direct et moins long que la poursuite du programme typique de deux ou quatre ans dans l’enseignement supérieur. Les collèges communautaires sont souvent des établissements qui offrent des certificats techniques. Les certificats techniques peuvent également être obtenus par le biais d’associations professionnelles, d’entités gouvernementales et d’exercices de formation sur le terrain. Ces programmes se concentrent davantage sur les techniques pour faire les choses, plutôt que sur une approche plus académique trouvée dans un collège ou une université traditionnel.
L’accent est mis sur la formation pratique. Ceux qui ont travaillé sur le terrain sont souvent les instructeurs. Un exemple d’un certificat technique serait une école de construction de bateaux qui enseigne des techniques spécifiques dans la fabrication de composites. L’instruction peut être achevée en quelques mois, par opposition à un programme s’étalant sur plus d’un an.
Des certificats techniques sont également délivrés par des associations professionnelles et des entités gouvernementales. Par exemple, un ambulancier qui a suivi un cours technique sur la façon d’intervenir en cas de contamination biologique recevra probablement un certificat technique comme preuve de ses titres de compétence dans ce domaine d’expertise. De nombreux employeurs annoncent et offrent souvent des opportunités de certificats techniques. Parfois, suivre un cours technique est une exigence du poste.
Un bon endroit pour commencer une recherche d’un programme technique approprié serait de considérer les domaines dans lesquels l’étudiant a un talent ou un intérêt démontré. Cela peut être par le biais d’un passe-temps, d’une activité secondaire ou d’un emploi. Un certificat technique peut être une bonne idée pour ceux qui travaillent déjà dans la profession en tant que profane pour progresser dans leur carrière.
De nombreux programmes techniques ont des horaires de cours plus flexibles afin d’accommoder les étudiants qui sont déjà sur le lieu de travail. Les cours du soir ou du week-end sont courants. Les programmes techniques peuvent être mesurés en heures, en cours ou simplement en tant que titres de compétences sur un certificat.
Les changements technologiques sur le lieu de travail incitent souvent l’employeur à exiger qu’un employé obtienne un certificat technique. Un autre facteur affectant la croissance des programmes de certificats techniques sont les exigences réglementaires. Un autre encore est la sécurité au travail.
Par exemple, pour acquérir un certificat technique en sécurité opérationnelle dans l’industrie du forage pétrolier et gazier, un employé peut suivre des cours ou participer à un exercice de formation sur le terrain pour comprendre les risques de contamination pétrochimique. Il existe des programmes techniques qui consistent en des apprentissages, certains offrant une formation rémunérée.