L’argenterie ancienne peut être belle lorsqu’elle est correctement entretenue, et de bons soins garantiront également que l’argent durera pour être transmis aux générations futures. Il y a un certain nombre de choses à garder à l’esprit lors de l’entretien de l’argenterie ancienne pour s’assurer qu’elle reste en bon état. Un nettoyage et un entretien réguliers empêcheront le ternissement, qui peut endommager l’argent, mais il est important d’éviter d’endommager l’argent avec un mauvais nettoyant ou avec des nettoyages trop agressifs.
Si une collection d’argenterie ancienne est déjà en bon état, elle doit simplement être stockée dans un environnement sans acide tel qu’un tiroir ou un étui recouvert de papier sans acide, et périodiquement essuyée avec un chiffon doux et sec. Lorsque l’argent est utilisé, il doit être lavé rapidement avec de l’eau chaude savonneuse, puis essuyé avec un chiffon doux. Cela empêchera le ternissement pendant une période prolongée.
Périodiquement, une collection d’argent antique peut avoir besoin d’être polie pour éliminer le ternissement. Un vernis mousse ou une crème spécialement conçu pour l’argent doit être utilisé et les instructions doivent être suivies de près. Certains produits fonctionnent mieux sur l’argent chaud, auquel cas l’argent doit être rincé, essuyé, puis poli avec le polish, en utilisant un chiffon doux pour éviter de rayer l’argent. D’autres vernis peuvent être appliqués, polis, puis rincés. Si l’argent a des éléments qui peuvent retenir l’eau, comme des poignées en bois, il doit être poli avec un polish pour argent qui peut être poli sans rinçage.
Si l’argenterie antique est gravement ternie, elle peut nécessiter un nettoyage plus agressif. La trempette à l’argent est un produit qui peut être utilisé pour éliminer les ternissures très durcies, bien que les trempettes ne doivent pas être utilisées trop fréquemment. Si un produit a déjà été trempé ou s’il semble fragile, il sera nécessaire de polir la ternissure à la main, à l’aide d’un chiffon doux ou de gants imprégnés conçus pour le nettoyage de l’argent. Cela peut prendre du temps, et cela demande de la patience.
L’argent antique ne doit pas être exposé à la laine, au sel, au feutre ou au caoutchouc. Si l’argent entre en contact avec ces objets, il doit être immédiatement lavé et essuyé. L’argent n’aime pas non plus rester humide, et il est important de bien essuyer l’argent après chaque lavage pour éviter le ternissement et les taches. L’utilisation de scellants tels que la cire n’est pas non plus recommandée, car la ternissure peut se coincer sous le scellant, rendant l’argent difficile à nettoyer et à entretenir.