Un feu de cheminée peut sembler un événement improbable, car la plupart des cheminées sont bien isolées et semblent très éloignées du reste de la maison. En fait, un feu de cheminée peut se déclencher assez facilement, souvent avec peu ou pas d’avertissement, et au pire peut brûler une maison entière. Avec juste un peu de travail, cependant, un feu de cheminée peut être évité, protégeant ainsi votre maison et ses environs.
Il est utile de comprendre exactement ce qui cause un feu de cheminée, afin de mieux comprendre comment l’éviter. Lorsque le bois brûle, il crée de la fumée qui monte dans la cheminée et quitte la maison dans l’air ambiant. Mais bien que la fumée soit gazeuse, elle ne le reste souvent pas très longtemps, car elle se refroidit rapidement et se condense à l’intérieur de la cheminée. En se condensant, les particules de la fumée se lient pour former une substance floconneuse ou gommeuse à l’intérieur de la cheminée. C’est cette substance, la créosote, qui provoque un feu de cheminée.
La créosote peut être très inflammable et il suffit d’une seule étincelle dans de mauvaises conditions pour allumer un feu de cheminée. Surtout pendant les situations de vent fort où un courant ascendant se forme, des étincelles peuvent être tirées à travers la cheminée, et si elles enflamment la créosote, il peut être très difficile d’éteindre le feu qui en résulte. C’est en gardant les niveaux de créosote bas que les feux de cheminée sont évités, et heureusement, il est relativement facile de garder l’intérieur de votre cheminée propre.
Le bois non séché ou vert est la principale cause de l’accumulation de créosote, donc le moyen le plus simple de réduire les risques d’un feu de cheminée est d’utiliser du bois bien séché. Le bois vert brûle beaucoup plus froidement que le bois sec et, par conséquent, la fumée est plus susceptible de se condenser à l’intérieur de la cheminée et de provoquer une accumulation de créosote. Si vous achetez du bois, assurez-vous toujours d’acheter du bois de chauffage sec, même si le bois vert est un peu moins cher. Si vous coupez votre propre bois, assurez-vous de le faire avec suffisamment de temps pour le laisser sécher correctement avant de devoir l’utiliser.
Créer les feux les plus chauds possible est un autre bon moyen de réduire l’accumulation de créosote, et donc les risques d’un feu de cheminée. La construction de grands feux à combustion lente et à combustion lente créera une fumée plus froide, qui est plus susceptible de se condenser. En gardant les feux petits et chauds, vous augmentez les chances que la fumée reste sous forme gazeuse jusqu’à ce qu’elle ait quitté votre cheminée.
Un certain niveau d’accumulation de créosote est inévitable, et il y a deux choses énormes que vous pouvez faire pour réduire davantage le risque d’un feu de cheminée. La première est de ne jamais brûler quoi que ce soit qui puisse facilement s’enflammer et ensuite être tiré dans la cheminée sur un courant d’air chaud pendant qu’il est en feu. Les mouchoirs en papier et le papier d’emballage sont deux bons exemples d’articles dangereux à mettre dans le foyer, car ils peuvent servir de véhicule de transport facile pour la flamme dans la cheminée. La deuxième étape, et peut-être la plus importante, est de faire nettoyer votre cheminée régulièrement par un ramoneur, surtout avant la saison hivernale. Un ramoneur professionnel peut éliminer pratiquement toute l’accumulation de créosote dans votre cheminée et peut vous donner des conseils supplémentaires sur la façon de garder votre cheminée propre.