Les enfants comme les adultes peuvent avoir besoin d’une thérapie pour diverses raisons. Les parents peuvent se sentir perplexes quant à la façon de savoir quand un enfant pourrait bénéficier d’une thérapie. Bien qu’il soit presque impossible d’énumérer toutes les raisons pour lesquelles un enfant pourrait avoir besoin d’une thérapie, il existe des signes ou des situations dans lesquelles un parent peut vouloir trouver un bon thérapeute pour un ou plusieurs enfants.
Il existe de nombreuses situations qui peuvent être aidées par la thérapie. Des événements importants de la vie comme la perte d’un parent, un divorce, un déménagement dans une nouvelle région ou un traumatisme peuvent tous indiquer qu’une thérapie pourrait être utile. Aussi, un enfant qui souffre d’une maladie grave, ou qui a un gardien ou un ami proche atteint d’une maladie grave sont autant de bonnes raisons pour un accompagnement thérapeutique.
Souvent, une telle thérapie devrait commencer par un thérapeute individuel, spécialisé dans les problèmes rencontrés par l’enfant. Les enfants plus âgés peuvent également bénéficier d’une thérapie de groupe axée sur des problèmes tels que les abus sexuels, la gestion du divorce ou le counseling en cas de deuil. Des groupes existent également pour les enfants qui ont des problèmes de santé, bien que ceux-ci puissent être difficiles à trouver si vous ne vivez pas dans une zone assez peuplée. Un thérapeute personnel ou un grand hôpital est souvent la meilleure ressource pour trouver ces types de groupes.
Dans d’autres cas, un enfant peut afficher des signes qui concernent les parents. Ces signes peuvent être très différents selon l’enfant. Voici quelques causes courantes de préoccupation :
On constate ou découvre un abus de drogue ou d’alcool chez l’enfant.
L’enfant manifeste un comportement inapproprié à son âge, comme des crises de colère qui surviennent fréquemment chez un enfant de 10 ans.
L’enfant éprouve des difficultés persistantes à l’école ou commence soudainement à éprouver des difficultés à l’école.
Un enfant extraverti devient timide et renfermé.
Un enfant timide et renfermé semble incapable de faire face aux défis sociaux de l’école.
L’enfant est victime d’intimidation à l’école ou intimide les autres.
L’enfant semble en colère tout le temps.
L’enfant semble anxieux tout le temps ou a des crises de panique.
L’enfant semble déprimé la plupart du temps.
L’enfant a du mal à manger ou à dormir régulièrement.
L’enfant est constamment provocant à la maison ou à l’école.
Il existe de nombreuses raisons au-delà de celles-ci pour lesquelles un parent pourrait envisager une thérapie pour un enfant. On s’intéresse aux enfants qui refusent d’aller à l’école ou qui ont de grandes difficultés à quitter leurs parents pendant un certain temps. D’autres fois, les enfants nous disent qu’ils ont besoin d’une thérapie par leurs propres déclarations. Les enfants ayant une faible estime de soi peuvent fréquemment exprimer leurs sentiments d’insuffisance. Alternativement, ils peuvent agir de manière impétueuse et trop confiante et semblent avoir peu de sensibilité aux sentiments des autres.
Souvent, la meilleure ressource pour les enfants d’âge scolaire est de chercher un conseiller scolaire ou un psychologue et de demander des références à des thérapeutes. Les groupes religieux, les compagnies d’assurance, les médecins pour enfants et les parents en qui vous avez confiance peuvent également vous conduire à de bons thérapeutes. Lorsqu’on présente le concept de thérapie aux enfants, il faut rester optimiste et positif. L’enfant ne doit pas sentir qu’il y a quelque chose qui ne va pas chez lui ou qu’il a besoin d’être « réparé » par un « psy ». Au lieu de cela, les parents peuvent parler avec leurs enfants de la façon dont nous avons tous besoin d’un peu d’aide supplémentaire parfois pour faire face à des choses difficiles.
Il arrive souvent qu’un enfant qui a besoin d’une thérapie ait un tuteur ou un parent qui a également besoin d’une thérapie. S’occuper d’un enfant qui a besoin d’une thérapie peut être une contrainte, et les parents peuvent se sentir coupables de faire en sorte qu’un enfant ait besoin d’une thérapie. Les enfants peuvent ressentir le sentiment de culpabilité ou de frustration d’un parent. De plus, si le problème nécessitant une thérapie est situationnel, comme faire face à un décès, une maladie ou un divorce, les parents peuvent modeler pour leurs enfants en voyant leurs propres thérapeutes pour les aider à traverser les moments difficiles. L’enfant peut alors voir que la thérapie est une chose normale à faire et, espérons-le, ne se sentira pas coupable ou déplacé parce qu’il consulte également un thérapeute.