Les pellicules de bébé, parfois communément appelées croûtes de lait, sont un phénomène normal chez les nouveau-nés qui peuvent généralement être traités à la maison en quelques étapes simples. Habituellement, laver les cheveux d’un bébé tous les deux jours, les traiter avec de l’huile et peigner les flocons fonctionne bien pour se débarrasser des pellicules qui peuvent se produire. Le produit à utiliser sur la tête d’un bébé dépendra souvent de la sévérité des croûtes de lait et de la sensibilité de la peau du bébé.
Les croûtes de lait sont une affection cutanée inflammatoire, ou dermatite, qui survient généralement entre la naissance d’un nourrisson et l’âge de trois mois. La présentation habituelle est des plaques sèches, desquamantes et croûteuses de peau jaune ou brune sur le cuir chevelu. La peau affectée peut également apparaître sur d’autres zones du corps telles que le visage, les aisselles, la zone de la couche et la nuque. La maladie peut assécher la peau, ce qui peut provoquer des démangeaisons dans la zone touchée, mais les pellicules ne causent pas d’inconfort et ne peuvent se propager à personne d’autre.
Le type de pellicules que les bébés ressentent n’implique généralement pas l’élimination des cellules mortes de la peau comme c’est le cas chez les adolescents et les adultes. De nombreux médecins pensent que les croûtes de lait surviennent après la naissance d’un bébé en raison de changements dans les hormones qui entraînent la production d’une quantité excessive d’huile dans la peau et les cheveux. Ces changements peuvent se produire naturellement à la suite de la naissance, ou peuvent se produire avant la naissance d’un bébé en raison de l’échange d’hormones de la mère. Une autre cause possible de la maladie peut être trouvée dans la levure qui se développe dans les glandes qui sécrètent de l’huile sur le visage et le cuir chevelu.
Le traitement des pellicules de bébé n’est pas vraiment nécessaire car elles disparaissent généralement d’elles-mêmes en un an. Pour accélérer ce processus, cependant, un nouveau parent peut appliquer de l’huile pour bébé ou un type d’huile végétale sur la tête du bébé et le laisser sur la peau pendant environ 15 minutes. Un peigne ou une brosse peut être utilisé pour retirer délicatement la peau qui pèle du cuir chevelu du nourrisson. En raison de la sensibilité du cuir chevelu des nouveau-nés, il est important de veiller à ne pas se brosser la tête trop fort ou à ne pas peigner trop longtemps au même endroit. Une fois que toutes les pellicules de bébé ont disparu, la tête du bébé peut être lavée doucement avec du shampoing pour bébé.
Si un soignant ne se sent pas à l’aise d’appliquer de l’huile sur la tête d’un bébé de peur que l’huile ne pénètre dans les yeux du nourrisson, une autre alternative consiste à laver les cheveux du bébé plus fréquemment pour se débarrasser de l’excès d’huile. Cela peut signifier augmenter le nombre de lavages à deux ou trois fois par semaine, mais pas plus. Un shampooing excessif peut entraîner une production excessive de sébum sur le visage et le cuir chevelu. Un shampooing pour bébé ordinaire peut fonctionner, mais si les pellicules de bébé sont persistantes, d’autres shampooings spécialement conçus pour la dermatite du cuir chevelu peuvent être achetés en vente libre ou sur ordonnance. Ces shampooings ont tendance à être puissants et ne doivent être utilisés qu’après consultation d’un pédiatre.
Si un bébé devient visiblement inconfortable à cause des croûtes de lait, une visite chez le médecin peut être nécessaire. Généralement, s’il y a beaucoup d’irritation et de démangeaisons, un médecin peut prescrire une crème topique à l’hydrocortisone. Des irritations et des rougeurs peuvent également être présentes si les pellicules de bébé sont accompagnées d’une infection à levures, qui peut généralement être traitée avec une crème antifongique.