Une carte de liaison génétique est un outil utilisé dans la recherche génétique pour aider les scientifiques à cartographier l’ordre de traits particuliers tels qu’ils apparaissent dans un brin d’acide désoxyribonucléique (ADN). Il ne cartographie pas la distance entre les traits sur le brin d’ADN. Au lieu de cela, il cartographie la fréquence à laquelle ils se recombinent. Une carte de liaison génétique peut aider les généticiens à trouver les gènes qui causent des troubles génétiques.
Normalement, chaque cellule d’un humain, d’une plante ou d’un animal porte deux copies de chaque gène. Les cellules sexuelles, telles que les ovules, les spermatozoïdes et les spores, subissent un processus appelé méiose, ou division cellulaire, qui divise la cellule en deux. Cela ne laisse qu’un fil d’ADN dans chaque cellule.
La recombinaison génétique se produit avant que la cellule ne se divise. D’abord, les chromosomes forment deux lignes au milieu de la cellule, créant des paires de gènes. Parfois, les chromosomes se brisent en deux. Les morceaux brisés sont ensuite combinés pour produire de nouvelles molécules. Ce processus, connu sous le nom de croisement génétique, se produit sur chaque chromosome humain en moyenne 1.5 fois pour chaque cellule sexuelle formée.
Cet échange de matériel génétique est ce qui permet à la progéniture d’avoir des traits différents de leurs parents. C’est pourquoi deux parents aux cheveux bruns peuvent produire un enfant blond. Le processus de recombinaison génétique permet à une espèce de s’adapter génétiquement à son environnement au fil du temps. Elle peut également conduire à des maladies génétiques.
Les généticiens peuvent utiliser une carte de liaison génétique pour trouver où certains traits apparaissent. Ces traits sont appelés marqueurs ADN. Tout trait héréditaire peut être un marqueur ADN tant qu’il diffère d’une personne à l’autre et qu’il peut être facilement détecté en laboratoire. La cartographie des traits connus, tels que la couleur des cheveux et des yeux, peut aider les scientifiques à extrapoler où d’autres traits pourraient apparaître.
La distance physique entre les traits sur une carte de liaison génétique est déterminée par la fréquence de recombinaison. Les marqueurs d’ADN avec une fréquence de recombinaison plus élevée sont montrés aussi éloignés les uns des autres. Les marqueurs avec une fréquence inférieure sont proches les uns des autres.
Cela fonctionne parce que les gènes qui sont proches les uns des autres sont moins susceptibles d’être séparés par recombinaison. Par exemple, si le gène des yeux bleus est à côté du gène des cheveux blonds sur la carte de liaison génétique, alors les enfants aux yeux bleus sont susceptibles d’avoir également des cheveux blonds. Si, cependant, il existe de nombreux autres gènes entre les yeux bleus et les cheveux blonds, la confusion du croisement génétique peut séparer ces traits, provoquant les yeux bleus et les cheveux bruns.
Ce ne sont cependant que des hypothèses. Les cartes de liaison génétique sont souvent utilisées comme cadre pour les cartes physiques, qui sont des cartes détaillées de la séquence d’ADN. Ils permettent aux scientifiques d’identifier rapidement des gènes particuliers.