En science, le terme visibilité fait référence à la possibilité ou non de voir clairement un objet et à la distance à laquelle il peut être vu. Ceci est particulièrement pertinent lorsqu’on discute de météorologie et d’astronomie. La visibilité peut être affectée par une série de facteurs, notamment les conditions météorologiques, la pollution et l’heure de la journée. Ces facteurs peuvent modifier l’état de l’atmosphère, altérer la clarté de l’air et affecter la capacité de voir les objets, en particulier ceux qui sont éloignés.
L’état de l’air est directement lié à la capacité de voir clairement les objets situés au loin. Lorsque l’air est brumeux ou brumeux, il est difficile de voir clairement les objets éloignés, mais, lorsque les conditions sont claires, c’est beaucoup plus facile. Cette capacité à voir distinctement quelque chose et la distance à partir de laquelle cela est possible est connue sous le nom de visibilité. Elle est souvent mesurée comme la distance à partir de laquelle un objet peut être clairement vu, exprimée en miles ou en kilomètres.
Deux des disciplines scientifiques où la visibilité est particulièrement importante sont la météorologie et l’astronomie. De nombreux phénomènes météorologiques différents, tels que le brouillard, les nuages et l’humidité, peuvent avoir un impact profond sur la capacité de voir les objets à distance. La corrélation est si importante que la plupart des bulletins météorologiques incluent une mesure de la visibilité. Ces mesures sont particulièrement pertinentes pour les astronomes, car elles affectent leur capacité à voir les corps célestes, comme les planètes ou la Lune, et à étudier l’espace extra-atmosphérique.
De nombreux facteurs, tels que les conditions météorologiques et la pollution, peuvent avoir un effet sur la clarté de l’air. La visibilité est affectée par les particules en suspension dans l’atmosphère, comme la vapeur d’eau et les polluants. De minuscules gouttelettes d’eau dans la vapeur d’eau réfléchissent la lumière, ce qui rend plus difficile la vision claire dans l’air lorsque l’on regarde un objet au loin. Cela se produit lorsque les conditions sont très humides, brumeuses ou nuageuses, ainsi que lors de divers types de précipitations telles que la bruine ou la neige. La pollution de l’air provoque un effet similaire à cause des toxines en suspension dans l’air, appelées smog ou brume, et l’impact négatif est amplifié les jours où les conditions sont humides.
L’heure de la journée peut également affecter la visibilité en raison des différentes conditions d’éclairage. Il est généralement difficile de voir des objets à distance pendant les périodes d’obscurité partielle, comme le crépuscule. Un autre facteur qui a un effet est l’objet observé et la quantité de contraste qu’il a avec son environnement. Par exemple, la Lune n’est généralement pas visible pendant la journée lorsque le ciel est clair, mais, la nuit, sa visibilité augmente en raison du contraste entre la lumière de la Lune et l’obscurité environnante.