La nitrofurantoïne est un médicament qui est principalement utilisé pour tuer les organismes responsables des infections des voies urinaires. Comme beaucoup d’autres antibiotiques, les professionnels de la santé recommandent d’éviter l’alcool pendant la prise de ce médicament. Cet avertissement est dû en partie aux problèmes de sécurité liés à la combinaison de nitrofurantoïne et d’alcool, ainsi qu’aux problèmes d’efficacité potentielle réduite de l’antibiotique. Le mélange de nitrofurantoïne avec de l’alcool n’est pas aussi dangereux que de nombreuses combinaisons d’alcool et de médicaments, mais il existe toujours des problèmes de sécurité qui rendent cette combinaison indésirable.
Certains des facteurs de risque derrière le mélange de nitrofurantoïne et d’alcool se rapportent à la façon dont ces deux substances affectent le corps. Cet antibiotique nécessite des concentrations élevées pour attaquer les bactéries, ce qu’il fait en endommageant leur information génétique au sein des structures cellulaires. Pour la plupart, ce médicament reste dans le tractus gastro-intestinal (GI) jusqu’à ce qu’il soit excrété dans l’urine, et dans les voies urinaires, il atteint des concentrations suffisantes pour tuer les bactéries. Environ les trois quarts du médicament ingéré sont décomposés dans le foie et les reins avant d’atteindre ce point, mais suffisamment de nitrofurantoïne est excrétée sans être métabolisée pour tuer les bactéries dans les voies urinaires.
Ce médicament ne passe normalement pas dans la circulation sanguine, de sorte que la plupart de ses effets secondaires se limitent au tractus gastro-intestinal. Ces effets secondaires sont causés par de légers dommages aux cellules à division rapide du tractus gastro-intestinal, bien que les concentrations plus faibles de ce médicament en dehors des voies urinaires limitent leur importance. Les effets indésirables de la nitrofurantoïne comprennent souvent des nausées, une dyspepsie ou des maux d’estomac, des vomissements et une diminution de l’appétit. Dans les cas les plus extrêmes, des saignements d’estomac et des ulcères peuvent même survenir.
La combinaison de nitrofurantoïne et d’alcool peut aggraver ces effets secondaires. L’alcool est un irritant pour les cellules du tractus gastro-intestinal et peut déclencher la libération d’acide gastrique supplémentaire qui peut encore plus endommager les tissus environnants. Lorsqu’elle est combinée avec le potentiel de dommages aux tissus de l’estomac de l’antibiotique, cette combinaison peut entraîner des effets secondaires beaucoup plus désagréables, voire douloureux. Le risque de saignement de l’estomac et d’effets secondaires graves s’aggrave lorsque la nitrofurantoïne et l’alcool sont mélangés.
L’alcool peut également rendre cet antibiotique moins efficace, ce qui est une autre source de risque derrière le mélange des deux. Cette combinaison peut conduire à ce que l’alcool augmente le métabolisme, ou la dégradation, de la nitrofurantoïne dans le foie et les reins avant l’excrétion. À son tour, l’antibiotique ne sera pas aussi efficace et pourrait ne pas être en mesure de traiter avec succès les infections des voies urinaires.