Environ un an avant qu’Anne Frank ne commence à écrire dans son journal en juin 1942, son père écrivait avec ferveur à sa famille et à ses amis aux États-Unis, demandant de l’aide. Otto Frank espérait que quelqu’un pourrait aider sa famille à échapper à leur situation périlleuse dans la Hollande occupée par les nazis. En 2007, l’Institut YIVO pour la recherche juive à New York a publié 65 documents – des lettres dactylographiées, des notes manuscrites et un télégramme – détaillant les efforts finalement infructueux d’Otto Frank pour obtenir des visas pour les États-Unis, et plus tard, pour Cuba. En juin 1940, le Département d’État américain avait durci son processus de demande de visa. Les candidats devaient montrer une bonne raison pour solliciter l’admission, et pas seulement le désir de quitter l’Europe.
Une famille désespérée à la recherche d’un endroit où aller :
Le Département d’État a renforcé la réglementation afin de réduire le nombre de visas d’immigrants accordés. Au début des années 1940, il y avait des problèmes de sécurité nationale, une peur des étrangers et, selon certains, l’antisémitisme.
Bien qu’il n’ait pas pu obtenir de visa pour que sa famille se rende aux États-Unis, Otto Frank a reçu un visa cubain pour lui-même le 1er décembre 1941. Dix jours plus tard, l’Allemagne a déclaré la guerre aux États-Unis et le visa a été annulé.
La famille Frank s’est cachée en 1942. Ils ont finalement été découverts et envoyés dans des camps de concentration, où Anne Frank et sa sœur, Margot, sont mortes du typhus et leur mère, Edith, de faim.